2012년부터 UN은 ‘세계 행복 지수’라는 것을 발표하고 있다. 1인당 국민소득, 사회적 지원도, 건강 평균 수명, 삶의 방식을 선택할 자유, 기부도, 부패 등의 요소를 고려해 그 나라의 행복도를 정한다.
2017년 보고서에 따르면 지구에서 가장 행복한 나라는 노르웨이였다. 그 다음은 덴마크, 아이슬란드, 스위스, 핀란드, 네덜란드, 캐나다, 뉴질랜드, 호주, 스웨덴 순이다. 모두 국민 소득이 높고 사회 복지 제도가 잘 돼 있는 나라들이다.
노르웨이는 행복 지수만 1위가 아니다. 인력 개발 지수도 1위, 국가 청렴도도 1위, 민주화 지수도 1위, OECD의 ‘보다 나은 삶’ 지수도 1위다. 한 마디로 좋은 것은 다 1위다.
공식적인 집계는 아니지만 이 나라가 1위인 것은 이밖에도 많아 보인다. 우선 나라 전체가 몹시 깨끗하다. 도심 거리나 시골 어디를 가도 쓰레기를 찾아 보기 힘들다. 공기는 맑고 물은 풍부해 어디를 봐도 푸르디 푸르다. 이런 것들이 모여 이뤄내는 자연 경관의 모습
고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 문제에 대한 해법이 어려움을 더하고 있다. 일단 새 정부는 사드 배치 지역에 대한 환경영향평가라는 우회로를 선택했다. 이것은 한미·한중 정상회담을 앞두고 미국과 중국 모두를 고려한 일종의 숨 고르기였다.
그러나 기대가 실망으로 바뀔 수 있는 요소들은 곳곳에 잠복해 있다. 왜냐하면 사드가 단순한 무기체계가 아니라 한반도 안보 환경의 구조를 수반하고 있으며 양국 지도자들의 자존심과 네티즌을 비롯한 양국 국민의 정서가 투영된 이른바 양면게임(two level game)이 작동하고 있기 때문이다. 알파고에 물어도 시원한 해답을 얻기는 어려울 것이다.
아마 이 문제는 근본적으로 극복할 수 없기 때문에 지속적으로 관리하는 것이라고 대답할지도 모르겠다. 그뿐 아니라 한중 관계는 사드 문제가 해결돼도 과거 좋았던 시절의 한중 관계로 돌아가는 것이 아니라 전혀 새로운 도전에 직면할 것이다.
중국은 올가을 중국 공산당 제19차 대회를 앞두고 당 중앙의 핵심 지
놀랍다. 경이롭다고 할 정도다. 문재인 대통령 국정수행 지지율 말이다. 문 대통령의 대선 득표율은 41.1%였다. 취임 후에는 지지율이 거의 배 정도 늘었다. 한국 갤럽조사에 따르면 보수의 아성인 대구-경북지역에서도 지지율도 66%선을 마크하고 있다.
한국의 과거 어떤 대통령도 누려보지 못한 높은 지지율이다. 김영삼 대통령이 취임 1년 후 한때 잠깐 80%를 넘었을 뿐 이 같이 지지율 고공행진을 보인 대통령은 없었다.
어디서 비롯된 높은 지지율일까. ‘박근혜 전 대통령의 실정’이 가장 큰 원인으로 꼽힌다. 실망감 정도가 아니다. 대한민국 국민을 절망상황으로 몰아넣었다. 그 반작용으로 문재인 후보기 대통령에 당선됐다.
취임 후 문재인 대통령의 행보는 상당히 신선해보였다. 국정지지율 갑절 증가에 분명히 한 요인으로 작용했다. 또 다른 중요한 요인은 지리멸렬 상황에 처해 있다고 할까. 그 야당의 현주소에서 찾아진다.
박근혜 정부시절 집권여당이었다. 그런 만큼 탄핵으로 이어진 비선실세 국정
우리 전래동화에 ‘호랑이와 곶감’ 얘기가 있다. 엄마가 “귀신 온다” “호랑이 온다”하며 을러도 계속 징징대던 아기가 “곶감”이라는 한마디에 울음을 뚝 그쳤다. 문밖에서 엿듣고 주눅 든 호랑이가 소를 잡아먹으려고 캄캄한 외양간에 들어가자 숨어 든 소도둑이 그게 소인 줄 알고 올라탔고, 호랑이는 자기보다 센 곶감이 등에 탄 줄 알고 밤새 줄행랑쳤다.
내가 어렸을 때는 곶감보다 더 무서운게 있었다. ‘순사’였다. 엄마들이 우는 아이를 달랠 때 흔히 “순사 온다”며 을러댔다. 순사는 일본경찰의 말단 계급으로 한국경찰의 순경에 해당한다. 일제 강점기 시절의 ‘왜놈 순사’들이 어찌나 잔혹했던지 우리 조상들은 아기를 달랠 때 최고 공포의 대상인 순사를 들먹였고, 그 전통이 우리들 부모세대까지 이어졌다.
요즘엔 그 왜놈 순사들보다 미국경찰이 더 무섭다는 생각이 든다. 물론 미국인들은 아이를 달랠 때 폴리스를 둘러대지 않는다. 미국 아이들에겐 경찰관이 친구다. 초등학교의 줄다리기 게임에선 어린이들
작년 8월 캐나다 여행을 가기 위해 덜레스 공항에 도착했을 때 모자가 없는 것을 알게 되었다. 차안을 살펴보니 전우회로부터 4년 전 받은 ‘Vietnam Veteran(베트남 베테란)’ 모자가 있었다. ‘꿩 대신 닭’이라는 생각으로 묘한 기분이지만 자부심을 가지고 쓰기로 했다. 비행기에 탑승하니 조종사가 내 모자를 보고 군대식 경례를 한다.
비즈니스석을 통과하는데 내 나이 또래 백인이 “미국을 도와줘 고맙다”며 악수를 청하고 인사한다. 나도 얼떨결에 “천만에요”하고 인사했다. 자리를 잡고 있는데 옆자리 손님도 미국을 위해 한국이 월남전에 함께 싸워줘서 고맙다고 한다.
나도 한국 전쟁 때 미국이 도움을 준 것 잊지 않고 있다고 말했다. 아내와 나는 이 모자가 시선을 끄는 힘이 있구나하며 미소를 지었다. 시애틀 공항에 도착후 렌트카 업체에 도착하기 까지 4명의 미국인이 모자를 보고 나에게 고맙다고 인사한다. 렌트카 업체에서 모자의 위력(?)을 실감했다. 미리 예약한 차에 가져간 아이
