팔순 연방 상원의원의 6선 도전 선언으로 캘리포니아 정계가 요즘 시끌시끌하다. 84세 다이앤 파인스타인 상원의원의 은퇴 발표를 이제나 저제나 하고 기다려온 젊은 진보파들의 불만과 좌절이 폭발하면서 그동안 물밑에서 부글대던 찬반논쟁이 수면 위로 치솟은 것이다.“총기폭력 중단, 기후변화 투쟁, 헬스케어 접근 등 할 일이 많다”면서 재출마 전력투구를 천명한 지난 주 파인스타인의 발표는 그동안 무성했던 추측은 잠재웠지만 앞으로 1년여 치열하게 전개될 찬반논쟁의 신호탄이 되었다.쟁점은 크게 두 가지다. ‘나이’와 중도파 파인스타인에 정면으로 맞서는 진보파들의 이념투쟁이다.젊은 민주당 정치인들이 원로들로 막혀버린 정체현상에 애를 태워온 것은 어제오늘 일이 아니다. 파인스타인을 비롯해 79세 제리 브라운 주지사, 77세 낸시 펠로시 연방하원 민주대표, 75세 바바라 박서 상원의원 등 고령의 리더들이 20여년 권좌에 머물러 온 캘리포니아에서 더욱 그렇다. 여성 진출을 가로막는 유리천장 못지않은 ‘
‘저녁은 1인분 만, 제임스’라는 1950년대 히트송이 있다. 당대 수퍼스타 냇 킹 콜의 목소리가 감미롭다. 원전은 ‘90세 생일’이라는 부제가 딸린 2인 단막 코미디다. 연말파티 단골손님인 남자친구 4명이 모두 죽은 후 90세 생일파티를 연 독신녀 주인을 위해 동년배 집사인 제임스가 그 4명 몫을 맡아 그녀와 연거푸 대작하다가 곤드레만드레 된다는 내용이다.나도 1인분 저녁을 먹는 날이 부지기수다. 시쳇말로 ‘혼밥’(혼자 먹는 밥)이다. 아내가 LA 집에 내려가거나 한국에 여행갈 때는 미리 수십 끼니분의 각종 국을 끓여서 지플락에 담아 냉장고 냉동칸을 꽉 채워둔다. 새벽에 전기밥솥 스위치를 눌러놓고 출근한 뒤 낮시간에 퇴근하면 밥이 돼 있다. 지플락 하나를 꺼내 데워서 김치 등 밑반찬과 먹으면 ‘짱’이다.워낙 젊었을 때부터 식당에서 혼자 밥 먹는 게 싫었다. 그런 사람이 왠지 측은해 보였다. 대다수 직장인들처럼 나도 동료기자나 지인들과 ‘방석집’ 식당에서 왁자지껄하게 떠들며 먹었다.
지난 8일 ‘악마의 바람’(Diablo wind)을 타고 순식간에 북가주 나파와 소노마의 와인 컨추리를 잿더미로 만든 산불은 가주 역사상 최악으로 기록될 전망이다. 화재 발생 열흘이 지났는데도 아직도 완전히 불길이 잡히지 않고 있으며 이로 인한 사망자는 42명, 전소된 건물은 6,700채를 넘고 있다.이재민만 10만 명이 넘고 재산 피해는 수십억 달러에 달할 것으로 전망된다. 사망자 대부분이 70대 노인들이란 사실이 더 가슴을 아프게 한다. 갑자기 몰아닥친 화마에 거동이 불편한 이들은 제대로 손도 써보지 못하고 이승을 하직한 것이다.도대체 어째서 이런 일이 벌어진 것일까. 올 산불로 피해를 보고 있는 곳은 가주만이 아니다. 올 들어 미국 전체에서 850만 에이커가 불탔는데 이는 지난 10년 평균보다 42%가 많은 것으로 뉴저지와 코네티컷을 합한 면적이다. 나파 산불로만 24만 에이커가 넘게 탔다.미 서부 지역은 1970년 이래 산불 발생 기간도 78일이 늘어났다. 전문가들은 이처럼
요즈음 한국에서 상영되고 있는 영화 ‘남한산성’이 꽤나 많은 관심과 논쟁을 불러일으키는 듯하다. 나도 오래전에 김훈의 원작 소설을 읽은바 있는데 빼어난 작가의 글 솜씨로 주화파 최명길, 척화파 김상헌의 입을 빌어 허망한 탁상공론의 한심한 당시 상황을 그려 독자에게 다시 한 번 오늘의 한국을 생각하게 한 소설로 기억된다. 그런데 이 영화가 상영되자 많은 정치가와 역사가들이 한 마디씩 한다. 누구는 지금의 북핵 사태를 들먹이며 유비무환 운운 하면서 미국과 동맹과 핵 무장 군비확장을 이야기 하는가 하면, 광해군 같이 현실을 직시하고 균형 잡힌 외교력이 필요하다는 사람도 있다. 그러다가 정말로 어처구니없는 S 라는 대학 교수의 논리를 듣고 그만 잠시 멍해 졌다.이 S교수는 명분을 내세워 망해가는 명나라에 기대어 새로이 일어나는 청나라에 대항하였으니 그런 꼴을 당했다면서 지금 한국이 과거의 은혜 운운 하면서 기울어가는 미국을 등에 업고 새로이 일어나는 중국을 적대시 하는 잘못을 저지르고 있다
성숙하고 이성적인 사고방식과 현명한 지혜와 지식을 두루두루 갖추고 이를 행동으로 실천하는 사람을 두고 비로소 어른이 되었다고 할 수 있다. 나이가 많다고 또는 결혼을 했다고 또는 자녀를 두었다고 다 어른이 되는 건 아니다. 오늘날 사회는 온갖 비리와 부조리가 난무한다. 그중 대다수는 나이만 먹은 비성숙한 인간들로 인해 일어나는 사건사고다. 도덕성과 인간성은 잃어 버린 채 자신의 욕망과 사리사욕을 채우려는 자들로 인해 우리 사회는 병들어 가고 있다.어른이 모범을 보여야 청소년이 보고 배울 진데 보고 배워야할, 본받을 만한 어른이 우리 사회에는 많지 않다. 인간은 완전치 않은 존재이긴 하나 절제, 조화, 정화, 이해, 배움으로 더 나은 존재로 거듭날 수 있다. 나이가 들수록 자신의 의지로 인해 얼마든지 컨트롤하고 자제할 수 있다. 어른이라면 진짜 어른이 될 수 있는 기회를 저버리면 안 되겠다. 나이가 많은 자는 나이가 어린 자들에게 부끄러울 만한 행동은 하지 말아야 한다. 그만큼 세월을
북가주 산불 피해가 최악으로 치닫고 있다. 지난 8일 이후 17개 산불이 나파, 소노마 등 8개 카운티를 휩쓸면서 이미 29…
너무 많이 남용되고, 너무 심하게 오용되어온 캘리포니아의 장애인 주차카드에 대한 발급이 대폭 강화된다. 제리 브라운 주지사는…
도널드 트럼프 전사자 미망인에 위로를 건네다 탁탁탁 “자네 참 안됐구먼.”
계정에 등록된 이메일 주소로 계정정보를 보내드립니다.
>
오피니언
