메이저리그에서 활약하고 있는 이만수(사진)코치가 소속된 화이트삭스팀이 미 프로야구 아메리칸 리그 중부지구 조 1위를 차지하며 25일 플레이오프 진출이 확정됐다. 93년 이후 7년만에 디비전 챔피온을 차지한 화이트 삭스팀의 우승에는 금년초 입단한 한인 이만수 코치도 한몫을 했다. 본지는 27일 삭스팀 전용구장인 코미스키 팍에서 이 코치를 만나 플레이오프 진출소감과 앞으로의 경기전망을 들어봤다.

-화이트삭스 플레이오프 진출소감은?
▲금년 2월말 삭스팀에 입단해 첫 디버전 우승을 차지한 만큼 큰 자부심을 느낀다. 낯선 환경 속에서 뒤에 올 후배들을 생각하며 최선을 다했다. 특히 7년만에 디비전 우승을 차지해 모든 선수와 코치들이 기뻐하며 축제분위기다.

- 삭스팀의 디비전 우승에 이코치의 역할은?
▲정규시즌 내내 불펜보조코치로 임무를 수행했다. 한국에서의 30년 포수생활을 경험으로 삭스팀 투수들과 호흡을 맞췄다. 무엇보다 투수들이 최고의 구질과 컨디션을 유지해 볼을 잘 던질수 있도록 코치했다.

- 투수진이 약한 삭스팀이 승률6할대를 유지하며 조1위를 할 수 있었던 비결은?
▲한마디로 선수들이 잘 뭉친다. 특히 어려운 상황에서 선수와 코치들의 응집력은 대단하다. 선발투수 5인방이 기대이상의 활약을 해준 것도 큰 힘이 됐다. 선수 개개인으로 보면 질서가 없고 엉성해 보이나 게임에만 들어가면 야생마 기질을 발휘한다.

- 미국야구에서 가장 크게 배우는 것이 있다면?
▲개인적으로 좋은 감독을 만났다는 것이다. 삭스팀의 제리감독을 만난 것은 내 일생의 큰 행운이다. 그는 평소 선수들과 늘 많은 대화를 한다. 친구처럼 농담을 주고받으며 지혜롭게 선수들을 관리한다.

- 삭스팀이 플레이오프를 통과해 월드시리즈 우승까지도 할수 있을 것으로 전망하나?
▲구단주를 비롯 모든 선수와 코치들이 디비전 조1위가 된 것도 기적이라고 말하고 있다. 현재 5명의 주전투수들중 3명이 부상당해 출전이 불투명한 상태다. 좋은 성적보다는 매게임 최선을 다한다는 자세로 경기를 펼칠 것이다.

- 이코치 앞으로 계획은?
▲지난 8월 구단측과 재계약을 마쳤다. 앞으로 1년 더 삭스팀 코치로 있으면서 메이저리그의 선진야구를 배우겠다. 야구감독으로서의 준비와 자세가 충만됐을 때 한국에 돌아가 지도자의 길을 걷겠다.