여러 가지 학습장애로 인해 특수교육이 필요한 학생과 일반 학생이 한 교실에서 함께 공부하면서 오히려 교육적 성과를 높이고 있다는 지적이 일고 있다.

지난 3년 동안 특수교육학생과 일반 학생을 함께 수업 받도록 하는 `팀 티칭 클래스(Team Teaching Class)’ 프로그램을 운영해 오고 있는 퀸즈 플러싱 소재 PS 219의 경우 두 그룹 학생들의 학습성과에 큰 차이가 없었던 것으로 밝혀졌다.

현재 PS 219 학교의 팀 티칭 클래스에는 2학년까지의 학생들을 대상으로 10명의 특수교육 학생과 15명의 일반 학생, 그리고 특수교사와 일반 교사 각 한 명씩과 또 다른 한 명의 보조교사를 두고 있다.

PS 219의 어네스트 아이잭 교장은 "팀 티칭 클래스 프로그램은 학생 당 교사비율이 높아 학습에 보다 효과적일 뿐 아니라 오히려 일반 학생의 경우 쉽게 발견될 수 없는 학습장애문제를 조속히 발견하기도 하고 학습적으로도 두 그룹의 학생들이 서로에게서 배우는 면이 많아 특수교육 학생과 일반 학생 모두에게 도움을 줄 수 있는 장점이 있다"고 설명했다.

팀 티칭 클래스에 참가하는 특수교육학생은 엄격한 심사를 거쳐 선발하며 두 그룹간의 차이가 그다지 명백하지 않은 나이인 2학년 이하 학생을 주요대상으로 하고 있으나 플러싱의 IS 25 학교의 경우 7학년과 8학년생들을 선발해 교육한 결과 역시 성공적인 학습효과를 거둔 것으로 밝혀졌다.

한편, 팀 티칭 클래스 프로그램의 궁극적인 목표는 특수교육 학생들로 하여금 일반 학급에서 수업을 받도록 하기 위한 것으로 5년 전 뉴욕주 정부의 10만 달러 지원기금으로 시작됐으며 퀸즈 25학군에는 PS 129 학교와 IS 25학교 이외에도 4개의 초등학교가 이 프로그램에 참여하고 있다.