최근의 경기침체에도 불구, 지난해 세계에서 가장 부유한 집단의 재산이 오히려 6%가 증가해 27조달러에 달한다고 파이낸셜 타임스가 14일 보도했다.

이 신문은 또 최근 발표한 메릴린치와 캡 제미니 언스트&영의 조사를 인용, 지난해 100만달러 이상을 투자한 사람은 전년보다 18만4,000명이 증가한 720만명에 이른다고 밝혔다.

그러나 FT는 ‘백만장자 클럽’에 끼여드는 일은 점점 더 어려워지고 있다고 덧붙였다.

기술주에 대한 거품현상이 꺼지면서 지난해 1/4분기에 새롭게 이 집단에 가입한 3분의 1이 2000년 말에는 ‘백만장자’의 대열에서 탈락한 것.

그럼에도 불구하고 투자자들의 상위부류는 전년보다 더 풍요해 졌다. 메릴린치의 수석 마케팅 팀장 팀 테일러는 이들 백만장자가 주가하락과 상관없이 재산을 증식할 수 있었던 요인으로 무엇보다 ‘민첩함’을 꼽았다.

그는 "상위권에 속한 투자자들은 기술주 폭락을 미리 예감, 결정적인 피해를 최소화할 수 있었다"며 "그들은 지난해 초부터 주식 보유량을 줄이는 대신 현금과 채권 등 간접 투자 상품을 늘리는 방식으로 포트폴리오를 재구성했다"고 설명했다. 이는 일반 투자자들이 지난해 ‘반토막’난 주가로 큰 손실을 입은 것과는 대조적인 모습이다.

전세계 부자의 비율은 전체 720만명 중 북미 대륙이 254만명으로 가장 많았으며 그 뒤가 유럽으로 231만명, 아시아가 170만명으로 조사됐다.

특히 북미 대륙과 유럽 백만장자들의 총 자산은 각각 9%와 7.5%가 증가했으나 아시아의 경우 전년대비 약 9%가 감소한 4조9,000억달러로 집계됐다고 이 보고서는 밝혔다.