미 연방교육부가 어드밴스드 플레이스먼트(Advanced Placement) 과정을 밟고 있는 저소득층 우수 고교생들에게 AP 과정 지원비 및 학자금 용도로 총 650만달러 규모의 재정 후원을 할 계획이다.

로드 페이지 교육부 장관은 2일 "고등학교에서 대학과정인 AP코스를 이수하고 있는 우수 고교생 중 가정 형편이 어려운 학생들에게 연방정부가 재정적인 후원을 하겠다"며 "이미 650만달러의 예산을 확보, 해당 주별로 교부금을 할당했다"고 밝혔다. 페이지 장관은 "AP코스를 거친 고교생들이 대학에 진학할 경우 다른 일반 학생들에 비해 학업성적이나 여러 가지 면에서 성공 가능성이 아주 높다는 것은 이미 잘 알려져 있다"며 "이들 우수 학생들 가운데 가정 형편이 어려워 곤란을 겪고 있으면 정부가 이들의 어려움을 돕는 것은 당연하다"고 밝혔다.

AP코스는 우수 고교생들을 대상으로 대학 과정의 일부를 가르치는 프로그램으로 이 코스를 이수한 학생들은 대부분의 칼리지와 대학에서 학점으로 인정받고 있고 이들이 진학을 원하면 입학에 특전이 주어지는 영재 프로그램이다. 해당 학생들도 대학 학비가 절약되는가 하면 졸업까지 시간을 단축할 수 있어 크게 환영하고 있다.

AP코스에는 외국어를 비롯해 물리학, 경제학, 행정학, 정치학, 심리학 등 다양한 과목이 개설돼 있으며 매년 5월 학점을 인정하는 시험을 통과해야 한다. 2002년 5월에도 통계학, 컴퓨터사이언스, 생물학, 세계사, 거시경제학, 미시경제학, 행정학, 화학, 라틴어 등의 시험이 예정돼 있다.
교육부는 AP코스 테스트를 받기 위해서는 학생들이 과목당 100달러 내외의 비용을 부담해야 하는데 저소득층 학생 경우 장학금 형식으로 이에 대한 비용과 학자금을 지원한다.
jrajun@koreatimes.com

◇주요 주별 AP 인센티브 프로그램 액수 및 문의처
뉴욕 860,000달러 518-474-8773
뉴저지 479,536달러 609-777-0800
펜실베니아 150,000달러 717-783-1330
매사추세츠 73,140달러 781-338-6252
워싱턴DC 273,646달러 202-442-5648
캘리포니아 800,000달러 916-323-6134