메릴랜드의 한 초등학교서 개발한 어린이 경제학 프로그램이 전국위원회(National Council) 사회학 분야 최우수상을 받게 됐다.
베티 브룸필드, 페기 맥컬린, 주디 사우스워스 등 프로그램을 개발한 3명의 3학년 교사들은 다음달 워싱턴DC서 열리는 전국위원회 총회에서 상장과 함께 시범 강의를 할 계획이다. 3년전부터 초등학생들을 대상으로 경제학 강의를 시작한 이들은 딱딱하고 어려운 학문으로 인식되고 있는 경제학을 어린이들이 쉽게 배울 수 있도록 여러 가지 기발한 아이디어를 동원했다.

이 프로그램은 학생들이 스스로 회사를 만든 뒤 이윤을 남기기 위해 적정 수준의 생산량을 결정하고 원자재 구입에서부터 생산, 광고, 판매는 물론 이익의 사회환원에 이르기까지 모의 실험을 해가면서 자원의 희소성, 비용, 소비, 생산 등 경제학에 대한 개념을 이해하도록 만들었다. 교사들은 프로그램 개발을 위해 경제학 공부를 별도로 하는 열성을 보였으며 캐롤 카운티 학교위원회와 메릴랜드 사회학위원회로부터 프로그램의 우수성을 인정받았다.
<장래준 기자> jrajun@koreatimes.com