"숨어지낸 1년…팬 만족시켜야죠"


팬들이 애타게 기다린 만큼 그들도 첫 무대를 무척 기다리고 있었다.

<벌써 1년>이 큰 인기를얻으며 올해 최고의 R&B 신성으로 평가 받은 남성 2인조 브라운아이즈(윤건24, 나얼23). 그들은 지금까지도 방송 출연을 사양하고 있고또 콘서트도 갖지 않았다. 물론 각종 매체와의 정식 인터뷰도 거의 하지 않았다.

브라운 아이즈란 이름과 <벌써 1년>이란 노래만을 던져 놓은 채 꽁꽁 숨어 지내 온 이들은 “팬들이 기다린 만큼 만족스런 무대로 다가갈 것”이라며 설레는 첫 무대를 약속했다.


▲새삼스러운 앨범 얘기.



으레 가수들과의 인터뷰에서 빠질 수없는 앨범이야기를 꺼내기가 이들 앞에선 무척 머쓱했다. 장전과 김범수 김현주가 출연한 뮤직비디오 <벌써 1년>은 이미 ‘전국민가요’가 됐을 만큼 인기를 모은 상황에서 뒤늦게 앨범 소개나 얘기를 부탁하는 것은 어색할 수 밖에 없었기 때문이다.

가수 임창정은 “앞으로 10년, 뒤로 10년간 가요 최고의 음반”이라는 극찬을 했을 정도로 브라운 아이즈의 음반은 음악성에서도, 또 대중성에서도 높은 평가를 받았다.

앨범 판매량은 현재 70만장에 이르고 있으며 또 이들은 올해 음반 구매층을 20대 이상 성인 가요팬으로 끌어올리는 데도 톡톡히 한몫했다.

음반이 이처럼 히트를 칠 것으로 예상했냐는 질문에 이들은 “솔직히 두 사람 다 한번은 실패를 맛봤기 때문에 자신감이 없었다”고 답했다. 이미 알려졌듯 윤건은 ‘팀’이란 그룹에서 나얼은 ‘앤썸’에서활동 했지만 참담한 실패를 맛본 적이 있다.

‘이래서 방송 출연을 하지 않은 것일까’란 생각이 들 만큼 말을 아끼는 브라운 아이즈는 ‘그럼 이번 음반의 인기 비결이 무엇이냐’는 우문에 그저 ‘씩’하는 웃음으로 답했다.


▲도대체 뭘 하고 지냈나?


윤건과 나얼은 도대체 뭘하고 지냈을까. 올해 연세대 음대를 졸업한 윤건은 음악 작업에만 매달리고 있다. 첫 무대가 방송이 될지, 콘서트가 될지 모르는 상황이지만 ‘언젠가는 닥칠’팬들과의 만남을 위해 피아노 연습에, 곡 작업에 여념이 없다. 혼자 있는 걸 즐기는 윤건은 대부분 집에서 생활을 하고 있다고.

나얼은 윤건에 비해 무척이나 터프하다. 올해 단국대 서양학과에 편입한 나얼은 “새벽까지 그림을 그리느라 잠을 못 잤다”며 붉게 충혈된 눈을 비빈다. 나얼은 이미 자신의 작품으로 미술전시회를 열기도 했을 정도로 이 분야의 재능도 인정받고 있다. 그의 작품 소재는 ‘흑인문화’그리고 테마는 ‘자유’다.


▲앞으로의 활동계획.


1집 <벌써 1년>에서 감지할 수 있듯 이들은 ‘흑인음악’에 빠져 있다. 윤건과 나얼은 “흑인음악의 색깔이 잘 드러난 음악. 그리고 대중의 인기에 영합하기 보다는 흑인음악의 마니아가 들을 수 있는 음악을 해 나가고 싶다”고 밝힌다.

이렇게 음악의 나아갈 방향은 확실하지만 팬들 앞에 얼굴을 공개할 계획은 아직 불투명하다. 현재 오디션(www.korea.com)을 통해 선발하고 있는 ‘브라운 아이드 솔’멤버들과 함께 ‘With Coffee’와 세 번째 후속곡 활동을 하며 흑인 음악의 진수를 들여주겠다는 각오만은 확실하다.

그러나 올해 12월이나 내년 1월께단독 콘서트가 예정돼 있어 브라운 아이즈의 ‘흐느끼는 듯한 ‘노래를 ‘생’으로 들을 수 있을 것 같다.