USS 칼 빈슨은 현 미 해군 항공모함의 기본형인 니미츠(Nimitz)급 핵추진 항모로 최대 85대까지 전투기를 탑재할 수 있으며 최고 속도 30노트(시속 34.5마일)에 승선 인원은 5,600여명에 달한다. 항모로는 사상 세 번째로 1982년 3월13일 공식 취역했으며 주로 걸프지역에 배치돼 작전을 수행하고 있다.

총 배수량 9만5,000톤급으로 24층 건물 높이이며 갑판 활주로는 길이 1,092피트, 너비만도 252피트에 달하고 풋볼구장 4∼5개에 맞먹는 4.5에이커의 면적을 자랑한다. 2개의 핵발전기를 내장, 사실상 무한정 항해할 수 있으나 장병들의 근무환경과 보급 한계 등을 고려, 보통 6개월씩 작전을 벌인다.

칼 빈슨의 이번 작전에는 총 5,655명이 탑승했으며 이중 여성 승무원은 12%다. 승무원 중 조종사 등 전투기 승무원이 250명, 전투기 운항지원요원이 2,250명, 갑판요원 620명, 정비요원 240명, 각종 엔지니어 420명, 관제요원 35명, 의료요원 65명, 핵추진 요원 430명, 화기요원 210명, 항해전문가 30명 등이다.