하와이에서 가장 오래된 신발 의류잡화소매점인 ‘천김초우’ 사(Chun Kim Chow Ltd.)가 93년의 역사를 뒤로하고 문을 닫게 되었다.

이 회사는 주노동및 산업관계국(State Department of Labor& Industrial Relations) 에 이번달과 내년 1월말사이에 19개에 달하는 점포를 정리한다고 통보했다. 이로인해 약 2백30여명이 일자리를 잃게될것으로 알려졌으며 이러한 대량실직은 하와이 소매점으로서는 가장 대규모인것으로 알려지고 있다.

이 회사의 창업자인 고 천김초우(Chun Kim Chow )씨는 중국인 1세로서 1898년 29세의 나이로 하와이에 건너와 구두수선하는 법을 배운뒤에 호놀룰루 차이나타운내에 개인점포를 열었고 후에 ‘김 초우 슈 스토어’를 호놀룰루다운타운 베델스트릿에 개업한것이 현주식회사의 모체가 된것으로 전해지고 있다.

하지만 90년대 중반이후 본토에서 밀려드는 신발및 의류 연쇄점의 대량 할인가격공세에 밀리기 시작하여 사업규모가 최근까지 점점 줄어드는 추세였던것으로 알려졌다.

엎친데 덮친격으로 최근에 벌어진 테러사건으로 인한 불경기는 회사재정에 치명타를 가하게 된것으로 전해졌다.

현재 이 회사의 점포들은 호놀룰루 다운타운과 하와이주 전역에 산재해 있는걸로 알려져 있지만 이달말부터 가게를 폐쇄하기 시작, 내년 1월 말까지 모든 가게를 정리할 것으로 알려졌다.