논리적인 문제해결 능력과 창조력을 키우는 재미한인과학기술자협회(KSEA·회장 김영록) 주관의 제8회 수학·과학경시대회(KMSO)가 24일 400여명이 넘는 학생들이 참가한 가운데 브롱스과학고교에서 성황리에 개최됐다.

지난해 과학실험작품전을 실시했던 것과 달리 올해는 페니를 실을 수 있는 알루미늄 포일 바지선 제작(4~6학년), 신문지로 골프타워 만들기(7~8학년), 종이, 빨대, 클립으로 교각 만들기(9~10학년) 등의 프로젝트를 실시, 현장에서 시험관들의 평가를 받았다.

이어 오후에 치러진 수학경시대회는 현직 고교 교사들이 직접 출제한 기초 20문항, 응용 10문항을 놓고 실력을 겨뤘다.
4~10학년을 대상으로 올해로 8회를 맞고 있는 `수학 과학경시대회’는 과학분야에 130명, 수학분야 319명이 참가하는 등 지난해 270여명보다 큰 폭으로 참가자가 늘어났고 해를 거듭할수록 증가추세를 보이고 있다.

김영록 회장은 “동포 2세 행사로는 가장 큰 대회로 자리 매김하고 있는 KMSO대회는 한국 과학기술부의 관심과 지원으로 올해 처음 과학기술부 장관상을 수여하게 됐다. 이를 계기로 본 대회의 미주전역확대 실시와 한국연수프로그램 등을 적극 검토 중”이라고 밝혔다.

지난 10월 공식웹사이트(www.kmso.org)까지 개설, 운영중인 KMSO대회 수상자에 대한 시상식은 12월8일 뉴욕한인회관에서 열릴 예정이다.
학년별 1, 2, 3등과 진보상 및 10학년 1등에게 한국과학기술부 장관상을 수여하며 총 상금은 6,000달러.

한편 학생들이 대회를 치르는 동안 학부모들은 ‘21세기의 과학교육과 그 사회적 역할‘이라는 주제로 UC 산타크루즈 대학의 공대학장 강성모 박사의 강연을 경청했다.
<이정은 기자> juliannelee@koreatimes.com