’아픈 만큼 성숙해지고’라는 표현이 그야말로 ‘딱’이다.

MBC TV 성인 시트콤 <연인들>에 출연 중인 탤런트 이윤성(25)을 두고 하는 말이다.

이윤성은 지난 98년 영화 <조용한 가족>으로 스타덤에 올랐지만 곧바로 아픔을 겪고 연기 활동 슬럼프에 빠졌다. 아픔이란 다름아닌 실연의 상처. 지난 해 1년 가까이 진지하게 사귀었던 축구 스타 장대일과 이별한 일이다.

패션 CF 모델 등으로 활약하다 연기자로 도약한 뒤 장대일과 서로 의지하며 지냈기에 이별은 그에게 큰 타격일 수밖에 없었다.

이윤성은 그 후 1년 가량 활동을 중단했고 연예계를 떠날 것까지 심각하게 고민했다. 하지만 그는 올해 SBS TV 일일극 <소문난 여자>로 활동을 재개했고 <연인들>에서 실연의 상처를 완전히 떨친 화려한 날갯짓을 펼치고 있다.

이윤성은 “사랑했지만 헤어질 수밖에 없는 상황이 너무 가슴 아팠다. 어린 내겐 떨치기 쉽지 않은 큰 상처였다”고 말한다.

하지만 “그런데 한 동안 쉬었더니 내가 결혼했다는 소문이 났더라. 내 참 어이가 없어서…”라고 웃으며 말하는 그에게서 상처의 흔적은 보이지 않는다.

그런 덕분인지 이윤성은 <연인들>에서 누구보다 돋보인다. 이지적인 한의사로 등장하는 그는 짧은 커트 머리의 깜찍함과 상큼한 미소로 작품 분위기를 밝게 만든다. 김국진 박상면 진희경 정혜영 등 쟁쟁한 동료 연기자들을 제치고 단연 부각되는 주인공으로 주목 받고 있다.

<연인들>을 위해 10년 넘게 길러 온 머리카락을 짧게 잘랐다는 이윤성은 “새로 시작한다는 기분이다. 짧게 자른 머리만큼 신선한 스타트를 끊겠다”고 말한다.