미 기업 파산 집단소송 증가로 법률회사 ‘특수’
미국 기업들이 주가하락과 잇단 파산으로 침체지만 증권 전문 변호사들은 늘어나는 집단소송으로 어부지리형 특수를 맞고 있다.
올해 현재까지 집계된 소송건수는 407건으로 지난해 216건에 비해 두 배나 급증했다. 이 중 60%인 243건이 기업공개 과정에 이의를 제기한 것으로 나타났다.

뉴욕소재 법률회사 ‘밀버그 와이스 버샤드 하인스&르라치’의 멜빈 와이스 파트너는 "거의 모든 투자은행이 기업공개와 신주 발행과정에서 부정에 연루됐다"며 "기업공개와 관련해 50명의 증권인수인과 300명의 증권 발행인 등을 대상으로 1,000건까지 소송이 늘어날 것"이라고 밝혔다.

이 같은 소송특수는 지난 90년대 증시 호황기에 주식투자자들이 급증했고 증시 폭락 후 분개한 주주들이 선임한 변호인단을 중심으로 새로운 법해석이 잇달아 나오기 시작했기 때문이다. 몇몇 투자은행들은 닷컴 열풍이 불때 일명 ‘사다리 타기’(laddering)라는 방식으로 고객들이 인기 있는 닷컴 주식을 더 높은 가격에 추가로 구입한다는 확답을 받고 팔아 결국 주가 거품만 초래했다는 혐의를 받고 있다.

변호사들은 이 사다리 타기 자체는 불법이 아니나 투자사들이 이를 숨긴 것이 명백한 위법이라고 주장하고 있다.