뛰는약값 대책마련에 부산
제약업계 치열한 로비 맞서

테러와의 전쟁에 가려 뚜렷한 국내현안이 떠오르지 않고 있는 이번 중간선거에서 처방약값의 가파른 상승이 중요한 쟁점안으로 자리를 잡아가고 있다.
처방약값이 지난해 무려 17.1% 인상률을 기록하며 4년 연속 상승세를 이어가자 제도적 대응책을 마련해야 한다는 요구가 높아지고 있는 것.

이같은 분위기를 감안, 전국의 37개주가 처방약값 억제안을 논의중이고 연방의회 역시 제약업계의 시장경쟁을 활성화시키고 처방약과 유사한 치료효과를 지니면서도 값이 훨씬 싼 제네릭 제품의 시판을 가로막는 대형 제약사들의 횡포를 근절시키는 방안을 모색중이다.

그런가 하면 노스 다코타출신의 바이런 도건 민주당 연방상원의원은 캐나다 등 3국에서 싼값에 처방약을 수입하자는 내용의 법안을 상정했다. 이처럼 주의회와 연방의회가 부산을 떠는 이유는 처방약값의 상승이 의료보험료의 인상을 부추키는 주된 요인이라는 분석에 바탕하고 있다.

거대한 표밭을 이루는 베이비부머들의 고령화가 진행되면서 의료비 지출이 늘어나는 추세에서 처방약값의 가파른 고공행진으로 의료보험비 인상러시가 계속되자 대책마련을 요구하는 유권자들의 목소리가 거세지고 있는 것.

제약업계 역시 호락호락한 상대가 아니다. 막강한 로비력을 갖춘 업계는 TV광고 등을 통해 신약개발의 필요성을 적극 홍보하고, 의원들을 대상으로 각개 격파작업을 전개하는 등 기득권 지키기에 안간힘을 쏟고 있다.

그러나 선거철을 앞두고 각 주의 방백들인 주지사들과 기업의 고용주들, 노동조합 등이 BAM(적정약값을 위한 연대)라는 연합전선을 결성한 상황이기 때문에 처방약값을 둘러싼 ‘창’과 ‘방’패의 어우러짐이 불을 뿜을 전망이다.