미국 10대 소녀의 출산률이 10년 연속 감소추세를 기록하고 있는 가운데 지난 2001년 기준 사상 최저 수준으로 낮아진 것으로 조사됐다.

연방질병통제국과 연방후생국이 최근 발표한 10대 출산률 보고서에 따르면 2001년 기준, 15~19세 연령층의 출산률은 2000년 대비 5% 줄었다.

지난해 1,000명의 10대 소녀 당 45.9명의 신생아가 출생, 지난 2000년의 48.5명보다 2.5명(5.3%) 감소한 것. 이는 지난 1991년 이후 26% 감소한 것으로 사상 최저 수준이다.

특히 나이가 어릴수록 출산률 감소 폭은 더욱 컸다. 15~17세 소녀 경우 2000년 27.4명보다 25.3명으로 7.7% 감소했고 1991년 대비 35%까지 낮아진 것. 18~19세 소녀의 출산률은 79.2명에서 75.8명으로 4.3%, 1991년 이후 20%의 감소를 기록했다.

보고서에 따르면 10대 소녀들의 출산률 감소는 거의 모든 인종에서 고르게 나타났으며 흑인 8%, 아시아태평양인 5%, 아메리칸 인디안 3%, 히스패닉 2%의 순으로 나타났다.

청소년 옹호단체인 `Advocates for Youth’에 따르면 10대 출산률 감소원인의 75%는 임신방지를 위한 조기 성교육의 효과 덕분이고 나머지 25%는 청소년의 성생활 시기가 점차 늦춰지고 있기 때문으로 분석하고 있다.

10대 임신은 출산 전 충분한 의료검진을 제때 받을 확률이 낮아 산모와 태아 모두에게 위험하며 산모의 흡연가능성 및 저 체중 신생아 출산 위험을 높일 뿐 아니라 출산 후 산모와 신생아 모두 생활고를 겪을 확률이 높다는 학계의 보고가 발표되고 있어 이번에 발표된 사상 최저 수준의 10대 출산률 기록은 큰 의미를 지니고 있다.

한편 2001년 기준 20대 미만 전체 미혼여성의 출산률은 79.4%, 모든 가임 연령층 미혼여성의 출산률은 33.4%를 차지하고 있는 것으로 조사됐다.

■2000·2001년 기준 미혼여성의 연령별 신생아 출산 숫자 및 비율
숫자 비율

산모의 연령 2001 2000 2001 2000
모든 연령 135만154명 134만7,043명 33.4% 33.2%
20세 미만 36만463명 37만7,675명 79.2% 79.1%
15세 미만 7,510명 8,219명 96.4% 96.5%
15~19세 사이 35만2,953명 36만9,456명 78.9% 78.8%
15~17세 사이 12만7,876명 13만7,906명 87.8% 87.7%
18~19세 사이 22만5,077명 23만1,550명 74.6% 74.3%

<이정은 기자>
juliannelee@koreatimes.com