전국서 유괴·성폭행 꼬리물자
내달 워싱턴서 회의 주재
전문가·경찰·교사등 참석


유괴와 성폭력에 노출된 미성년자들을 보호하기 위해 조지 W. 부시 대통령이 직접 나선다. 백악관은 아동안전 전문가들과 커뮤니티 지도자들, 교사, 경찰관계자, 정책 입안자들이 참여하고 부시 대통령이 주재하는 어린이 안전대책회의를 내달 24일 워싱턴 소재 조지 워싱턴 대학에서 개최한다는 발표와 함께 부모들이 자녀를 보호할수 있는 방법을 담은 전문가들의 조언을 내놓았다.

부시 대통령이 이날 발표한 `어린이 개인 안전’이라는 제목의 12쪽 짜리 부모 지침서는 ▲자녀가 집에서 멀리 있을 때에는 친구들과 함께 있도록 지시할 것 ▲자녀들에게 갈 수 있는 곳과 가지 말아야 할 곳을 알려줄 것 ▲자녀가 어디에 있는지 알아두고 계획에 변경이 있을 때에는 즉시 알리도록 지시할 것 ▲베이비시터를 고용할 때 조회처를 받아두고 자녀를 돌보는지 확인하기 위해 갑작스럽게 귀가해볼 것 ▲옷, 가방, 도시락통 등에 자녀의 이름을 적지 말 것 등을 조언하고 있다.
부시 대통령의 대책회의는 최근 미성년자 납치살해 및 성폭행 사건이 빈발, 부모들 사이에 불안감이 확산되자 이를 진정하기 위한 조치로 추진됐다.

지난 한달사이 캘리포니아 스탠튼에서 사만다 러니언(5), 세인트루이스에서 카산드라 윌리엄슨(6)이 집에서 납치돼 살해된데 이어 필라델피아에서 에리카 프랫(7)이 납치된 후 극적으로 탈출한 사건이 연이어 발생하면서 어린이 안전이 급박한 사회 이슈로 대두되고 있다.

전국실종착취아동센터(NCMEC)에 따르면, 매년 미국에서 72만5,000명의 어린이들이 실종하거나 납치되고 있다. 대부분은 어린이가 가출하거나 양육권 다툼에 휘말린 부모 중 한명이 자녀를 데려간 경우이지만 가족이 연관되지 않은 어린이 납치사건도 연 3,000∼5,000건에 달한다. 이중 200∼300건은 살인으로 이어졌거나 몸값요구가 수반되는 등 납치범이 어린이를 풀어줄 의사가 없었던 사례였다.
<우정아 기자>