뉴욕 등지의 언니와 친척들을 만나기 위해 10년 만기 관광비자로 지난 9월 미국에 입국한 주부 이모(46)씨는 개인 사정 등으로 체류 기간을 연장하기로 했다.

출국 직전인 올 2월 중순께 이씨는 주변으로부터 소위 ‘체류기간 연장 전문가’라는 전모(40대로 추정)씨를 소개받아 적지않은 돈을 주고 체류기간 연장을 의뢰했다. 이씨는 당시 전씨에게 여권을 맡겼으나 체류기간 연장은 커녕 그 이후 연락이 두절됐다. 최근에야 힘들게 전씨 가족들과 연락이 닿아 사기행각을 공개하겠다고 통보했다.

이씨는 19일 "내가 사기행각을 언론에 폭로하겠다고 가족들에게 알리자 연락을 취해왔다. 그는 현재 달라스에 있다며 체류기간 연장은 하지 못했고 여권을 곧 돌려주겠다고 약속했지만 아직까지 여권을 돌려주지 않고 있다. 한국의 남편과 자녀를 보러 나가지 못해 너무 가슴이 아프다"고 울먹였다.

현재 이씨는 총영사관서 여권은 재발급 받았으나 비자가 없어 출국조차 못하고 있으며 한인식당 등을 전전하는 등 생활고에 시달리고 있다.

전씨로 알려진 브로커는 또다른 한인 4명에게 소셜번호를 내준다며 수천 달러를 사취한 것으로 드러났다.

올 4월 관광비자로 미국에 왔다 학생비자로 체류신분을 변경하기 위해 한인 브로커에게 1,500달러를 주고 여권을 맡긴 플러싱 거주 김모(20)양은 최근 한인 브로커가 여권 등 서류를 들고 잠적해 초조한 나날을 보내고 있다.

뉴욕한인이민봉사센터 강석희 실장은 "미국 비자 발급이 대폭 강화된 후 브로커들은 돈만 사취하는 게 아니라 거액을 받고 여권을 불법 매매해 한인 피해자들이 급증하고 있다"며 "또 요즘엔 브로커들이 불법체류신세가 된 한인들에게 접근, 거액을 받은 뒤 한국에 나갔다가 재입국하면 과거 불법체류 사실이 없어진다고 속여 최근 4∼5명의 한인들이 재입국하려다 공항서 추방된 사실도 있다"는 충격적인 사실을 밝혔다.

한편 버겐 카운티 검찰 특수수사대 수사관은 "소셜 번호나 비자 위조 등은 연방법 위반으로 피해자가 신고해올 경우 신분에 관계없이 수사에 착수하겠다"고 밝혔다.


<김대영 기자>
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