유엔 본부에서 총격을 가하고 북한정권을 규탄하는 유인물을 뿌린 스티브 김(57)씨는 20여년전 한국에서도 한국정부의 인권탄압을 규탄하는 유인물을 배포하며 시위하다 연행된 것으로 밝혀졌다.

김씨의 측근에 따르면 육사 24기 출신인 김씨는 박정희 전 대통령 정권 말기인 1979∼80년 육군 소령으로 군복무할 당시 군복차림으로 종로거리에서 박 정권을 규탄하는 내용을 담은 전단을 배포하며 1인 시위를 하다 연행됐다.

당시 김씨가 배포한 전단은 박 정권의 인권탄압과 부정부패 등을 적시하며 박 대통령이 물러나라고 촉구하는 내용을 담고 있었던 것으로 알려졌다.

김씨는 이 사태로 인해 1980년 ‘심신장애’ 사유로 강제 전역됐으며 그후 가족과 함께 미국 행을 했다고 이 측근은 전했다.이는 김씨가 체포된 직후 제기된 그의 정신건강 상태에 이상이 없다는 사실을 뒷받침하는 것으로 지난 6일 가족이 기자회견을 통해 주장한 내용과도 일치한다.

한 육사 동기생은 "김씨는 성격이 활달하지는 않았으나 올바르지 못한 것을 보면 참지 못하는 성격이었던 것으로 기억한다. 또 자신이 옳다고 생각하면 행동으로 옮기는 인물이었다"고 기억했다.

이 관계자는 또 "종로 사태 이후 김씨가 미국으로 떠난 뒤 동기생들과는 연락이 끊어졌다. 동기생 수첩에 보면 주소와 연락처 등이 빈칸으로 돼 있다. 최근 동기들도 놀라운 소식을 접하고 비록 메시지 전달 방식에는 동조하지 않지만 친구로서 도움을 줄 수 있는 방법을 논의하고 있다"고 덧붙였다.

한편 사상 처음으로 총격을 당한 유엔측은 이번 사태를 계기로 유엔 보안체계에 대한 종합 검토를 시작했으며 미국측에도 재발방지 등 조치를 강력히 요구한 것으로 알려졌다.


<신용일 기자> yishin@koreatimes.com