한흑간 갈등을 완화시키는 데 기여한 범커뮤니티적인 모범사례로 손꼽히고 있는 시카고 한인상우협의회(회장 이영중·이하 상우협)의 ‘푸드 배스켓’ 행사가 12월12일 케네디 킹 칼리지에서 열릴 예정이다. 총1만여명의 불우이웃들에게 음식을 사랑의 선물로 전달하는 올 ‘푸드 배스켓’ 행사는 상우협, 본보, 한국방송이 공동으로 주최한다.
이와관련 상우협측은 시카고 총영사관을 비롯, 한인회, 미용재료상업인협회, 금융계 등 각계 관계자들을 초청, 올해로 13돌을 맞는 ‘푸드 배스켓 킥오프’ 만찬을 갖고 관련 모금활동의 시작을 알렸다.
이영중 회장은 “푸드 배스켓 행사가 주류사회에 한인 커뮤니티를 대표하는 행사로 자리매김했다. 이제는 상우협만의 행사가 아니라 범 동포적인 행사가 돼 각 기관 단체 등이 매년 후원을 하고 있다”며 감사의 뜻을 전했다.
이회장은 이어 “보다 많은 한인들이 동참, 전 시카고에 푸드 배스켓 프로그램을 알릴수 있기를 바란다”며 한인들의 동참을 당부했다.
석균쇠 한인회장은 “매년 실시돼 온 푸드 배스켓 행사로 인해 시카고남부 한인 상인들이 지역 커뮤니티와의 유대관계가 많이 개선된 것을 절감했다”고 말했고 박중구 전 한인회장은 푸드 배스켓이 범 커뮤티적인 모범 프로그램으로 좋은 결실을 얻고 있어 보람을 느끼며 이같은 새로운 프로그램들이 개발되길 바란다고 말했다.
김창근 고문은 “푸드 배스켓 행사가 자리를 잡아가면서 남부지역에서 사업을 하는 한인들이 좀 더 안심하고 비즈니스를 할 수 있었고 주류사회와도 좋은 유대관계를 유지할 수 있었다”고 강조했다.
1990년 1만2천달러의 기금을 조성, 시카고 남부의 불우이웃 1천여명에게 사랑의 음식을 전달하면서 시작된 ‘푸드 배스켓’ 행사는 올해로 13돌을 맞으며 3만달러의 기금 모금을 목표로 하고 있다.