전국에서 가장 우수한 교육자들에게 수여되는 ‘밀켄 교육자상’을 지난달 한인으로는 처음으로 수상한 제니퍼 유(33·유정은) 웰비 웨이 초등학교 교감이 22일 영부인 이희호 여사로부터 축하 서한과 선물을 전달받았다.
22일오후 LA총영사관에서 있은 전달식에서 이희호 여사는 성정경 총영사를 통해 전달한 축하 서한을 통해 “담당 학생들의 학업성취는 물론, 간질학생들을 위해 헌신적으로 봉사한 점을 높이 평가한다”며 유씨를 격려했다.
유 교감은 “학생들이 더 좋은 교육을 받을수 있도록 계속 정진하라는 뜻으로 받아들이겠다”며 “모든 영광은 자녀교육에 힘쓰신 부모님과 삼풍백화점 붕괴로 희생된 막내이모의 영전에 바치겠다”고 말했다.
밀켄 재단이 85년부터 수여하는 이 상은 전국의 각 학교나 교육구의 추천을 받은 교사나 교육자를 대상으로 엄격한 심사를 거쳐 수여하는 상으로 ‘교육의 오스카상’으로 불릴만큼 권위를 인정받고 있다. 2만5,000달러 상금을 받게된다.
<조환동 기자>