먹이 따라 강으로 올라왔다 가 못 돌아가

스캐짓 강 모래사장에서 지난 29일 죽은 채 발견된 새끼 고래는 지난 번 먹이를 찾아 강어귀로 올라왔다가 사람들에게 목격됐던 고래로 확인됐다.

국립 해양어류국(NMFS)은 죽은 새끼 회색고래가 올 여름 먹이를 찾아 강어귀로 올라온 바로 그 고래라며 자세한 사인을 조사중이라고 밝혔다.

처음 이 고래를 발견한 아론 존(38)은“퍼 아일랜드의 좁은 강폭과 사우스 포크 지역의 두터운 모래사장 때문에 새끼 고래가 움직이지 못하고 갇혀 결국 죽은 것 같다”고 말했다.

한 생물학자는“먹이 때문에 고래가 바다로 돌아가기를 거부하고 얕은 강가에 머물기는 하지만 이 경우는 고래에게 스트레스 상황이 지속됐거나 바다로 돌아갈 수 없는 악조건이 있었기 때문”이라고 설명했다.

NMFS의 한 관계자도 회색고래가 먹이를 찾아 강으로 올라오는 경우가 있으나 이렇게 멀리까지 거슬러 올라오는 일은 거의 없어 정밀한 조사를 벌일 예정이라고 밝혔다.

그는 멕시코에서 새끼들을 낳은 회색고래 무리가 먹이가 풍성한 알래스카 근해로 매년 이동하며 가끔 이탈하는 고래들이 퓨젯사운드 지역에 머물며 무리를 기다린 후 합류하기도 한다고 덧붙였다.