350명 수용 급식소, 10만달러 들인 최신 주방시설도


워싱턴주 대한부인회(회장 이기열) 사회봉사 센터가 문을 열면 지금까지 이곳저곳 전전해온 노인 급식장 문제가 해결되고 한인사회의 각종 행사도 값비싼 호텔을 빌어 쓸 필요가 없게될 전망이다.

부인회 임원들은 16일로 예정된 봉사센터의 완공식을 앞두고‘이제 제대로 된 내 집’에서 식사할 수 있게된 한인 노인들이 가장 반가워할 것이라고 말했다.

부인회의 이명숙 급식 프로그램 담당은 3년 전 지진으로 마니토우 커뮤니티 센터에서 재향군인회 사무실로 급식장을 옮겼으나 주차장을 쓰지 못하게 해 다시 134가 급식장으로 옮기는 등 100여명의 한인 노인들이 어려움을 겪었다고 설명했다.

부인회는 한인, 필리핀인, 사모아인 등 3개 커뮤니티 노인급식을 주 3회 운영, 월 1천달러의 렌트를 지불해왔다.

김옥순 부인회 건축위원장은 사회봉사센터 1층 홀에 350명을 수용할 수 있는 급식장 및 행사장을 마련하고 1천여명 분의 식사 준비도 할 수 있는 10만 달러가 투입된 최신 주방시설도 갖춰 한인사회 행사 및 결혼식 장소로도 제공할 예정이라고 말했다.

가사보조, 노인 급식, 시민권 강좌, 청소년 흡연 방지 프로그램 등 20여종의 프로그램을 운영하는 부인회는 600여명의 직원들이 상담실조차 없이 1,800평방피트의 작은 사무실에서 복닥거려왔다.

신축된 봉사센터 2층엔 16개의 사무실과 회의실이 들어서며 건물 건너편에는 노인들이 쉴 수 있는 정원도 만들 계획이다.

부인회가 현재 쓰고 있는 사무실은 개축한 후 치매환자들을 위한 노인 데이케어 장소로 사용될 예정이다.

2에이커 규모의 부인회 단지는 사회 봉사센터, 25동의 퍼시픽 빌라 노인아파트 및 노인 데이케어로 조성돼, 더 효율적인 프로그램 운영이 기대되고 있다.

정부지원금 90만달러로 신축한 봉사센터는 15만달러의 매칭펀드가 전제조건이어서 이중 60%를 부인회 임원 및 이사들이 부담했고 나머지는 한인사회의 후원을 바라고 있다.

이름이 밝혀지지 않은 타코마의 한 한인 독지가는 봉사센터의 문 일체를 기증, 건축비 절감에 큰 도움을 주었다.

설자 워닉 이사장은 앞으로 유익한 프로그램들을 더 많이 운영하고 비 한인들도 자문역이나 이사로 영입, 다민족 봉사 단체로서의 면모를 다져 나갈 계획이라고 말했다.

<김현숙 기자>