교사파업 최장기 기록…전학 학생은 드물어

메리스빌 교육구 소속 교사들의 파업이 주의 최고 기록인 37일을 넘기고도 종결될 기미를 보이지 않자 게리 락 주지사가 직접 나섰다.

락 지사는 파업의 조속한 마무리를 위해 지난 8일 올림피아에서 사용자 측인 메리스빌 교육구 관계자들과 면담을 가졌고 9일에는 파업 노조 교사들과도 대화를 가졌다.

주지사가 교사 파업에 개입한 것은 지난 1985년 시애틀 교육구 소속 교사들의 파업이 25일간 지속되자 당시 주지사였던 부스 가드너가 나서서 이를 중재해 문제를 해결한 이후 처음 있는 일이다.

락 지사는 메리스빌 교육구 교사들의 파업이 종전 교사파업의 최장기 기록을 경신하자 더 이상 바라만 보고 있을 수 없다고 판단, 개입하기로 결심했다고 설명했다.

개학과 함께 수업을 받지 못하고 있는 1만1천명의 메리스빌 교육구 학생들 중 가장 피해가 심각한 11~12학년 학생들은 엉망이 된 학사일정과 대학진학 절차 때문에 골머리를 앓고 있다.

이들 학생은 언젠가는 교사들이 교단으로 돌아오겠지만 주가 정한 수업일수를 채우기 위해서는 주말과 여름방학 보강이 불가피하고 결국 대학진학을 위한 정상적인 준비를 못하게 될 것이 뻔하다며 걱정했다.

한편 메리스빌 교육구는 교사들의 파업이 장기화되고 있지만 타 교육구로 전학 가는 학생들은 극소수라고 밝혔다.