존 아비니 후보는 레이크우드 시의원 당선 유력

쇼어라인 시의회에 출마한 한인 신디 류 후보가 상대방에 4백여 표의 근소한 차로 뒤져 당선이 어려워 보이는 반면 레이크우드 시의회에 출마한 존 아비니 후보는 신승할 것으로 예상되고 있다.

류 후보는 87개 투표소의 개표가 완료되고 일부 부재자 투표도 합산된 4일밤 11시경 현재 4301표(47.36%)를 득표, 4781표(52.64%)를 얻은 현직 리치 거스타프슨 후보에 481표(5.28%) 뒤졌다.

류 후보는 이날 투표 마감직후 오후 8시30분 경 발표된 첫 집계에서 2500표를 얻어 거스타프슨 후보에 323표인 6%차로 뒤졌으나 오후10경 3차 발표에서는 4%차로 좁혔다. 그러나 표차는 오후 11경 다시 벌어지기 시작했다.

신호범 주상원의원 및 장태수 쇼어라인 시의원 등 한인 정치인들은 이처럼 표차가 벌어지는 추세면 잔여 부재자 투표 개표와 관계없이 당선 가능성이 희박하다고 우려했다.

2년전 쇼어라인 시의원으로 당선된 장태수 의원은 초반부터 170표 차로 상대편을 앞지르다 표 차가 계속 좁혀져 재검표까지 치렀으나 류 후보는 처음부터 상대편에 뒤져 장 후보와는 상황이 다르다.

쇼어라인 지역 주간신문 엔터프라이즈의 지지를 받은 거스타프슨 후보는 현재 쇼어우드 고교 교감으로 수십 년간 교육계 및 체육계에 종사해와 인맥이 막강한 것으로 알려져있다.

4일 저녁 쇼어라인 웨스트우드 플라자 내에 마련된 쇼어라인 상인협회(SMA)지지 후보자 캠페인 선거 상황실에 모인 한인 지지자들은 이날 계속 표차가 벌어지자 또 한명의 한인 시의원 탄생이 불발될 것 같다며 아쉬움을 표했다.

류 후보는“낙선된다 하더라도 40여일간 거의 하루도 빠지지 않고 가두 캠페인을 벌이며 최선을 다한 것으로 만족한다”고 말했다.

한편, 김경숙 전 대한부인회장의 남편인 존 아비니 후보는 레이크우드 시의회 포지션 4 선거에서 4일 밤 현재 현직 앤디 거넌 후보에 420여 표 차 앞서서 달리고 있다.

아비니 후보는 중간집계 결과 총 8,880표(무효 34) 중 52.2%인 4,635표를 얻어 4,211표(47.4%)를 얻는 데 그친 거넌 후보를 누르고 당선이 유력시되고 있다.

레이크우드의 영향력 있는 시민 단체인‘레이크우드 케어스(CARES)’의 이사인 아비니 후보는 시가 인상된 세금을 낭비한다며 현직 시의원들을 적극 공략해 왔다.

지난 선거에서 시의회에 입성한 거넌 후보는 아직 미 개표 표가 많아 승부를 확정지을 수 없다며 자신을 미는 유력지역에 기대를 건다고 말했다.
이번 선거에서 CARES의 지원을 업은 3명의 후보 중 아비니를 제외하고는 모두 고전하고 있다. 론 크롱크 후보는 클라우디아 토마스 현 시의원에 540여 표 뒤져있고, 토드 스미스 후보도 신문 편집장 출신인 월터 니어리 후보에 1,300여 표 뒤져 있다.

<김현숙·정락규 기자>