고용시장 여전히 꽁꽁…7E7 효과 2007년 후에나

극심한 불황의 늪에 빠졌던 미국 경제가 바닥을 치고 회복세를 보이고 있지만 워싱턴주 경제는 여러 요인으로 인해 회복속도가 전국 평균에 뒤질 것이라고 손창묵 주 수석 경제고문이 말했다.

8일 아·태 문화센터(APCC)가 주최한 경제전망 세미나에 초청연사로 참석한 손 박사는 “그 동안 항상 워싱턴주의 불황 극복속도가 전국에서 가장 빨랐지만 이번에는 그렇지 못할 것”이라고 밝혔다.

손 박사가 꼽는 여러 가지 이유 중 가장 큰 것은 여전히 얼어붙을 것으로 예상되는 고용시장 때문이다.

70년대까지만 해도 보잉 등 항공업계가 고용한 인력은 워싱턴주 전체 고용시장의 10%에 육박했으나 9·11 사태이후 항공업계의 불황에 따른 대대적인 감원으로 현재는 주 전체 고용시장의 3%만 항공업계에 종사하고 있으며 앞으로도 새로운 일자리가 창출되지 않을 것이라고 손 박사는 밝혔다.

그는 7E7 조립공장이 에버렛에 세워진다 해도 그 고용효과는 2007~2008년에나 나타날 것으로 보여 내년 당장‘7E7 효과’를 기대할 수 없을 것이라고 말했다.

손 박사는 또 항공업계와 공생하던 알루미늄 업계가 항공업계 침체로 줄 도산, 실업자를 양산했다고 지적했다. 그뿐 아니라 닷컴 거품이 제거되면서 해고된 2만5,000여 명의 하이테크 인력들도 제자리를 찾지 못하고 있어 내년 고용시장은 올해와 같이 고전을 면치 못할 것으로 손 박사는 예상했다.

그는 또 장기 불황이 겹치며 기업들의 설비 및 연구 투자가 줄어들어 생산성이 약화된 것도 워싱턴주 경제의 회복속도를 더디게 하는 요인이 될 것이라고 말했다.

전반적인 불황에도 불구, 낮은 이자율로 인해 매달 매매 기록을 경신하던 주택시장은 내년 다소 진정 기미를 보이게 될 것이라고 손 박사는 예측했다.

손 박사는 2003년 3.5% 성장한 부동산업계가 2004년엔 -5.4%로 뒷걸음질치겠지만 이는 단순히 상대적으로 진정 기미를 보이는 것일뿐‘붕괴’로 보기 힘들다고 지적했다.

이 같은 비관적인 예측에도 불구하고 손 박사는 실업보험 청구율이 7.9%로 2001년 3월 이후 최저치를 기록하는 등 지표 상 불황의 터널을 빠져 나오고 있다는 징후가 여기저기서 나타나고 있다며“다만 투자와 고용의 정체와 이라크, 북핵 등 국제상황이 변수로 작용할 것”이라고 말했다.

이날 세미나는 헤리티지 은행, 키 뱅크, 피어스 칼리지, 베이츠 칼리지, 닐 월터 Inc. 등 금융, 학계, 투자회사들 임직원들이 대거 참석,‘워싱턴주의 그린스펀’의 강의를 필기를 곁들이며 경청했다.

<정락규 기자>