농구화 스폰서 계약만 9,000만달러에 이르는 ‘거물루키’ 르브론 제임스(클리블랜드 캐발리어스)가 NBA 커리어 첫 결장을 기록했다.
제임스는 지난 17일 유타 재즈와의 원정경기에서 오른쪽 발목을 접질러 20일 시애틀 수퍼소닉스(20승20패)와의 홈 경기를 벤치에 앉아 구경만 했다. 그러나 팀은 제임스와 출장정지 처벌을 받은 주전센터 자루나스 일가우스카스의 결장에도 불구 32득점에 20리바운드를 잡아낸 파워포워드 카를로스 부저의 ‘수퍼 퍼포먼스’에 힘입어 99-94로 승리, 시즌 14승(27패)째를 따냈다.
캐발리어스의 폴 사일라스 감독에 따르면 데뷔시즌부터 득점(게임당 20.4)과 어시스트(6.4)에서 팀 1위를 달리고 있는 제임스는 오는 22일 새크라멘토 킹스전에 돌아올 수도 있다. 그러나 길게 보고 절대 복귀를 서두르지 않을 것이라고. 사일라스 감독은 이날 지난 19일 늦잠을 자는 바람에 연습에 참여하지 못한 대리어스 마일스에게도 벌금처벌을 내렸다고 밝혔다.