6개 아이스장서 5,200명 정기 레슨

남가주의 따뜻한 날씨 덕에 찬밥 신세를 면치 못하던 피겨 스케이팅과 아이스 하키 등 겨울스포츠를 즐기는 오렌지카운티 인구가 최근 부쩍 늘고 있다. 오렌지카운티 내 6개 아이스 아레나측에 따르면 현재 회원등록을 하고 정기적으로 레슨을 받고 있는 인구가 지난해보다 25% 증가한 5,200여명로 집계됐다. 특히 종목에 따른 성별 선호경향이 뚜렷해 남자의 경우 아이스 하키, 여자의 경우 피겨 스케이팅 레슨을 주로 받고 있는 것으로 나타났다.

비 칼루 ‘웨스트민스터 아이스 팰리스’ 제너럴 매니저는 “피겨 스케이팅 대회가 TV와 같은 매스 미디어에 자주 중계되면서 호기심을 갖게 된 여성들이 레슨을 받기 시작한 것으로 보인다”고 밝혔다. 아이스 하키의 경우 지난해 애나하임에 연고지를 두고 있는 마이티 덕스 팀이 NHL(일명 스탠리컵) 결승전까지 오르는 기염을 토함에 따라 남자들의 아이스 하키 배우기 붐을 일으키고 있다고 아이스 하키 관계자는 말했다.
한편 남가주에는 주민들의 외면 속에서도 꿋꿋이 명문 스케이팅 클럽으로서의 자존심을 지키고 있는 곳이 많다.
1975년 창단된 오렌지카운티 피겨 스케이팅 클럽은 사샤 코헨과 같은 걸출한 스타를 포함해 100여명의 회원을 거느리고 있는데 앤 산틸란 사무국 직원은 “전국 피겨 스케이팅 선수권 우승자 5명 중 4명이 남가주 출신인 정도로 남가주 피겨 스케이팅은 최고 수준”이라고 귀띔했다.
클라시아 폴즈 피겨 스케이팅 클럽은 1961년 애나하임에서 창단됐으며 현재 300명이 넘는 회원을 보유하고 있다.
다음은 오렌지카운티 내에 있는 아이스 아레나의 위치와 연락처다.
▲웨스트민스터 아이스 아레나(13071 Springdale St., Westminster·(714)899-7900) ▲알리소 비에호 아이스 팰리스(9 Journey, Aliso Viejo·(949)643-9648) ▲디즈니 아이스(300 W. Lincoln Ave., Anaheim·(714)535-7465) ▲글라시얼 가든 스케이팅 아레나(1000 E. Cerritos Ave., Anaheim·(714)502-9185) ▲스케이트 존(16091 Gothard St., Huntington·(714)842-9143 ▲요바린다 아이스 팰리스(23641 La Palma Ave., Yorba Linda·(714)692-8776