배정웅목사(아가페크리스챤치유센터 대표)
약 10년 전 도서관에서 책을 빌려 미국 역사 전집을 진지하게 한 번 통독해 본 적이 있다. 미국 땅에 살면서 이 땅의 역사를 이해할 필요가 절실했다고 생각했기 때문이다. 또 오늘의 부강한 미국을 이끄는 정신적 힘이 어디에서 비롯되는 가를 알고 싶었다. 더 나아가 신참 이민자 그룹인 한국인의 한 사람으로서 선발주자들인 타민족들이 어떻게 이 땅에서 정착해 나갔는지 그 비결을 배우고 싶었다.
과연 그 생각은 적중했다. 읽어갈수록 그 의문에 대한 해답을 하나씩 발견하게 된 것이다. 발견한 것은 미국의 정신적 뿌리는 청교도주의, 개척정신, 실용주의라는 3대 사상이었다. 여기서는 역사서에 나온 워싱턴과 링컨의 가장 큰 공통분모인 정직성을 미국의 정신적 기초로 보고 생각해 보기로 한다.
워싱턴과 링컨의 이야기에서 빠짐없이 등장하는 공통분모는 그들의 정직성이다. 초등학생들의 교과서에 자주 등장하는 워싱턴이 남의 도끼를 쓰다가 잃어버렸을 때 정직하게 자신의
실수를 고백했다는 이야기나 링컨이 남의 책을 빌렸다가 못쓰게 되어 정직하게 고백하고 다시 갚아준다는 이야기들은 이 사회 구석구석에서 정직성을 얼마나 핵심적 기초와 구심점으로 받아들이고 있는가를 단적으로 보여준다.
지금도 아브라함 링컨의 별명은 어네스트 에이브, 즉 정직한 아브라함이다. 그러기에 정치도, 경제도, 교육도, 종교도 그 기본이 정직성이다. 일단은 다른 사람들도 정직하다는 가정 하에 이 사회 구조가 짜여 있고 그렇게 운영되고 있다. 예를 들어보자. 어딜 가나 자기가 서류를 만들어 싸인을 하면 그렇게 통하는 사회이다.
기본적으로 신뢰를 전제하고 모든 일이 이루어진다. 일단 믿어주었기에 상대방이 신뢰를 깨뜨리는 행동을 했을 때는 그에 대한 거부감, 불신감이 그만큼 상대적으로 클 수밖에 없다. 그러기에 이 땅에서 정직하지 못하다는
평가는 가장 심한 인격적인 모욕이 될 수밖에 없다. 더구나 지도층으로 올라갈수록 더욱 고 강도의 정직성을 요구받고 있다.
대통령 선거 때마다 상대방 후보의 경력 가운데 어떤 부분이 사실과 다르다는 공격이 이들에게 가장 치명적이기에 오늘도 상대방 후보에게 정직하지 못한 부분이 있는지를 집중적으로 파고든다. 정직은 이처럼 한 사람의 인격을 판단하는 가장 중요한 요소로 여겨지고 있다.
오늘 조국에서 들려오는 소식들이 마음을 짓누른다. 어느 전직 대통령은 부정으로 획득한 수천 억 원의 추징금을 판정 받고도 숨긴 돈이 전혀 없다고 숨바꼭질하다 그 일부 수백 억이 포착되어 조사 받고 있다 한다. 이러니 정권이 바뀔 때마다 전직 대통령은 범인 취급받는 풍토가 어떻게 사라지겠는가? 한 나라의 최고 지도자의 정직성이 이러할 진데 어떻게 국민들보고 정직하라고 말할 수 있겠는가?
이 사람은 정말 정직한 지도자였다고 온 백성이 추앙할 만한 지도자가 우리 역사에 몇이나 되겠는가? 정직의 빛과 소금이 되어야 할 교회는
어떠한가? 사회를 선도해야 할 책임이 있는 교회와 그 지도자가 되는 목회자의 정직도는 얼마나 되는가?
이 질문에 대한 대답이 곧 우리 사회의 도덕성의 현 좌표를 가장 적라나하게 드러내주고 있다고 보면 틀림이 없을 것이다. 정직 없이는 아무리 소득이 높아지고 과학과 기술이 발달하고 수출은 늘려가도 결코 선진국으로 대접받지 못할 것이다. 한국인이 만든 물건, 한국 사람이 싸인한 서류는 다시 들여다 볼 필요도 없이 믿어도 된다고 생갈할 만큼 생명을 걸고 정직하게 살아가는 우리가 되어야겠다.
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