배학수 <통증 및 척추신경전문의>

척추신경전문의 및 통증센터에서 허리통증 다음으로 많은 환자들이 찾는 것이 목통증으로 인한 경우이다. 연구에 의하면 인구의 3분지 1정도가 목통증으로 고생을 한다고 하면 그의 10-15%정도가 6개월 혹은 더 오랜 기간동안 통증을 호소한다고 한다.

이러한 통증은 대체적으로 근육이나 신경, 디스크, 인대, 그리고 뼈로 인하여 통증을 유발한다. 이러한 목통증으로 인하여 수일동안 일을 할 수가 없다든지, 혹은 능률이 줄어든다 든지 그리고 간간이 일할 수 없는 상태가 되는 경우가 있다. 목 척추는 7개의 척추로 구성되어 있고, 머리를 움직이거나 머리를 고정시키는 역할을 한다. 목 척추는 앞으로 숙인다든지, 뒤로 젖힌다든지, 좌우로 돌리거나, 혹은 좌우로 기우는 역할을 한다.

이러한 척추는 Fibrous Capsules(섬유질의 막낭)으로 된 Synodal Joints(활액 죠인트)이다. 이러한 Capsules(캡슐)은 다른 어느 부위의 척추보다 더 Lax(느슨)하다.

Facet Joint(척추 죠인트)로 인한 목통증은 주로 아래와 같은 증세를 보인다. 뒷목이 아프다든지, 두통을 호소한다든지, 목이 아파 목을 움직이기가 불편하다든지, 가끔 통증이 어깻죽지나 등, 그리고 팔로 내려가는 경우도 있다. 이러한 통증은 주로 목 움직임으로 생기지만 더군다나 목을 뒤로 젖힘으로써 더 심한 경우를 느낀다. 주로 이러한 경우는 과거에 목을
다친 경우가 많다. 예를 들면 넘어졌다든지 아니면 교통사고를 당했다든지 하는 경우이다.

또한 직업으로 인하여 항상 고개를 숙이고 일을 함으로써 목의 곡선이 없어진다든지, 우리가 흔히 볼 수 있는 네일 업종, 사무직, 혹은 학생들의 장기간의 공부 등으로 인하는 경우도 있고, 베개를 높이 배고 잔다든지, 아니면, 소파에 누워서 텔레비전을 본다든지 하는 경우다.이러한 경우가 아닐 경우에는 관절(퇴행성 혹은 류마치스), 디스크 등등 그 외 다른 원인으로 목이 아플 수 있다.

Facet Joint로 인한 통증은 항상 그러한 것은 아니지만 주로 목의 죠인트나 근육을 누르면 아픔을 호소한다.또한 목을 뒤로 젖히거나 혹은 목을 돌릴 경우에도 통증이 생긴다. 가끔 디스크증세와 비숫하게 팔이 아프다거나 등 쪽으로 통증이 내려가는 경우도 있다.

▲진단방법(Diagonostic work up)
X-Ray를 찍어보는 방법이 우선이며, 심한 경우에는 CT 혹은 MRI도 찍어 볼 수 있는데, 대부분의 경우에는 필요치 않는 경우가 많다. 혈액검사는 대체로 필요하지 않지만 만약 다른 질병 즉 류마치스 질병, 혹은 다른 질병으로 의심스러울 경우에는 필요하다.

▲치료방법
3단계의 치료방법이 있는데, 초기 증세는 염증과 통증을 내리고 목의 움직임을 증가시키기 위하여 얼음, 물리치료, 그리고 스트레칭을 하는 방법, 그 다음 단계에는 물리치료와 교정, 가벼운 운동을 겸하고, 마지막 단계에서는 약해진 근육과 재발방지를 위해, 근육강화운동과 물리치료, 교정이 필수적이다.

대부분의 Facet Joint(척추 죠인트)로 인한 목 통증일 경우는 위의 치료로 거의 회복이 가능하지만, 그렇지 않은 경우에는 주사방법도 해볼 수 있다.문의 718-445-6477