함신익(대전 시향 음악감독 및 상임 지휘자)씨는 놀라운 추진력과 기획 능력을 발휘, 취임 2년만에 대전시향을 한국 정상의 오케스트라로 만들었다.

북미, 유럽, 극동의 유수 오케스트라의 가장 인기있는 초청 지휘자인 그는 탁월한 해석과 카리스마 넘치고 격정적인 지휘로 전세계 가는 곳마다 관객들을 사로잡는다.

2001년 대전 시향 음악 감독 및 상임 지휘자로 취임 이후 유명 연주자 초청, 폭넓은 레퍼토리, 테마가 있는 음악회 등 창의적인 프로그램을 도입, 대전 시향이 ‘대전 시민들과 함께 호흡하는 오케스트라’란 이미지를 심어주었다.

서울에서 출생, 미국의 라이스 대학과 이스트만 음대에서 지휘를 공부한 후 1991년 폴란드에서 열린 제 4회 피텔베르그 국제 지휘자 콩쿠르에서 입상하며 차세대를 이끌어갈 지휘자로 주목받았다. 이후 밀브룩 오케스트라, 에벌린 필하모닉, 그린베이 심포니 등의 음악감독을 거쳤고 월터하겐 지휘상, 난파상을 수상했다. 현재 미국 명문 대학 오케스트라인 예일 심포니 음악감독 겸 예일대 부교수로 재직, 음악교육에도 일익을 담당하고 있다.

함지휘자는 대전 시향을 지방의 오케스트라에서 세계 정상을 향한 오케스트라로 만들기 위해 각종 기발한 아이디어를 발휘했다. 월드컵 기념 음악회 때 축구복을 입고 지휘봉을 잡았고 ‘다락방의 베토벤’, ‘악기들의 올림
픽’ 등 이벤트성 강한 음악회를 열어 어린이들이 부모가 함께 딱딱한 클래식 음악에 재미를 느끼게 한 것.

대전 시향을 해외에 널리 알리는 이번 미주 순회 연주회에 앞서 5월18일 한국일보 미주본사 창사 35주년을 기념해 LA 월트 디즈니홀서 세계적인 오케스트라 ‘LA 필하모닉’을 지휘한다.