Wi-Fi서비스 제공 작년보다 2배 늘어
무료 혹은 10여달러에 터미널등서 사용가능

Wi-Fi, 곧 고속 무선 인터넷 접속 서비스를 제공하는 공항들이 전국적으로 늘고 있다. 최근 매서추세츠주의 조사전문 회사 IDC 발표에 따르면 미국내 공항중 대중이 이용할 수 있는 Wi-Fi 핫스팟은 2003년에 178개이던 것이 올해는 379개로 2배 이상 늘어나며 2008년에는 1,000개가 넘어, 호텔이나 카페, 식당내 핫스팟 증가율을 앞지를 것으로 보고 있다.
시카고의 무선네트웍 운영사 ‘콩코스 커뮤니케이션스’에 따르면 미국의 50대 공항중 19개가 일반 터미널에서 Wi-Fi를 제공, 또는 설치중이고 6개가 현재 업자의 입찰을 받고 있다.
현재 Wi-Fi를 사용할 수 있는 공항은 보스턴의 로건, 달라스 포트워스, 덴버 인터내셔널, 디트로이트 메트로, 뉴욕의 라과디아와 케네디, 미니애폴리스/세인트폴 인터내셔널, 뉴저지의 뉴왁 리버티 인터내셔널, 필라델피아 인터내셔널, 샌프란시스코 인터내셔널이다. 애틀랜타의 하츠필드, 시카고의 오헤어와 미드웨이, 워싱턴의 로널드 레이건 내셔널과 덜레스 공항은 현재 입찰을 받고 있다.
현재 1만개 이상인 미국내 핫스팟 숫자는 2008년에는 6만5,000개가 넘을 것으로 추산되고 있다.
공항 Wi-Fi는 접속 방식이 다양하다. 오스틴, 캔자스 시티, 덴버와 샌프란시스코 공항은 터미날 전체에서 가능하고, 케네디, 라과디아, 뉴왁 리버티에서는 특정 터미날, 게이트에서만 선별적으로 제공된다.
요금 또한 다양하다. 샌프란시스코 공항에 서비스를 제공하는 ‘T 모빌’은 24시간 패스를 9달러99센트, 월 무제한 사용하는 패스는 19달러99센트~39달러99센트에 판매한다. 콩코스 커뮤니케이션스는 SBC나 스프린트 PCS의 기존 고객은 전화 요금에 더해 추가 요금을 지불하게 하고, 기타 여행객에게는 24시간에 6달러95센트를 받는다. 반면 플로리다의 포트 로더데일/할리웃 인터내셔널 공항은 현재 전 터미널에서 무료로 Wi-Fi를 사용하게 한다.
공항에서 Wi-Fi를 제공하는 식당을 이용할 수도 있다. ‘T 모빌’은 몇개 공항 터미널과 항공사 라운지, 스타벅스에서 핫스팟을 운영하고 있고, 텍사스주 오스틴에 본사를 둔 Wi-Fi 제공사 ‘웨이포트’는 항공사 터미널및 맥도널드에서 영업하는데 공항 터미널및 터미널내 맥도널드에서의 1일 사용료는 6달러95센트, 월 무제한 사용료 29달러95센트다. ‘HMS 호스트’는 스티븐스 앵커리지 인터내셔널, 뉴욕의 라과디아, 마이애미 인터내셔널, 샌디에고 인터내셔널, 팜비치 인터내셔널 공항에서 Wi-Fi 서비스를 시작했는데 요금은 다양하다.
항공사들도 Wi-Fi 서비스 대열에 합류했다. ‘젯블루’는 케네디와 롱비치 공항 터미널에서 승객들에게 무료로 제공한다. ‘아메리칸’ ‘델타’ ‘유나이티드’ ‘US 에어웨이즈’는 ‘T 모빌’과 제휴하여 공항내 자사 라운지에서 Wi-Fi를 제공한다. ‘노스웨스트’ 항공도 국내선 공항 라운지에 Wi-Fi를 설치하기 시작했다. 하루 이용료는 6달러95센트. ‘콘티넨탈’과 ‘알래스카’ 항공은 공항 라운지 회원에게 무료로 서비스한다.
Wi-Fi 서비스의 이용 가능성및 요금에 관한 정보는 Jiwire.com, Wifihotspotlist.com, Wifi411.com 같은 사이트에서 얻을 수 있다.

<김은희 객원기자>