파리에 4표차…블레어 총리 막판 총력전

영국 런던이 64년만에 올림픽을 개최하게 됐다.
6일 싱가포르에서 열린 국제올림픽위원회(IOC)의 2012년 하계올림픽 개최지 결선투표에서 런던은 전문가들의 예상을 뒤엎고 유력한 유치 후보도시였던 프랑스 파리를 간발의 차로 따돌려 개최권을 획득했다. 이로써 런던은 1908년과 1948년에 이어 통산 3번째 올림픽을 치르게 됐다.
런던, 뉴욕, 파리, 마드리드, 모스크바 등 5개도시가 경합한 가운데 진행된 투표는 가장 적은 득표를 얻은 도시를 하나씩 탈락시키는 방식으로 진행됐으며 1차투표에서 모스크바, 2차 뉴욕, 3차 마드리드가 탈락해 런던과 파리의 최후대결로 압축된 끝에 런던이 파리를 54-50, 단 4표 차로 누르고 개최권을 따내는 감격을 누렸다.
이번 개최지 투표는 사상 유례없이 치열한 혼전의 연속이었다. 지난 달 발표된 IOC 평가보고서는 5개 후보도시의 순위를 매기지는 않았지만 파리에 가장 후한 평가를 내려 유력한 유치 후보도시로 떠올랐다.
그러나 근소한 차이로 뒤를 쫓던 런던은 싱가포르 총회를 앞두고 막판 대공세를 펼친 끝에 막판 극적인 뒤집기를 연출했다. 특히 3차 투표에서 탈락한 마드리드의 지지표들이 결선투표에서 런던에 쏠리면서 역전승의 원동력이 된 것으로 관측되고 있다. 이번 총회를 앞두고 런던과 마드리드는 조기 탈락한 도시가 남은 도시를 밀어주기로 약속했다는 밀약설이 나돌기도 했다.
80년대 남자 육상 중거리의 간판스타였던 세바스찬 코가 유치위원장을 맡고 있는 런던은 토니 블레어 총리가 사흘동안 싱가포르에 머물면서 부동표 흡수에 총력을 기울였고 축구스타 데이빗 베컴 등이 현지에서 득표몰이에 나섰다.
그럼에도 파리에 근소하게 뒤지던 런던은 총회 개막 이틀전 영국 베팅업체들이 처음으로 파리를 제치고 최우선 순위에 올려 치열한 접전을 예고했었다. 영국 언론들은 “코 위원장이 현역시절 선두를 바짝 뒤쫓다 막판에 역전 우승을 여러 번 했듯이 이번 유치 경쟁에서도 막판 역전승을 할 것”이라고 기대했는데 희망이 기막히게 현실로 맞아 떨어졌다.