전국의 반전단체들이 오는 24일 DC에서 이라크전 이래 최대 규모인 10만명이 참여하는 반전 시위를 개최할 예정이어서 이라크전을 둘러싼 미국내 반전 논란이 확산되고 있다.
이날 DC에선 반전시위에 맞서 부시 행정부의 이라크전을 지지하는 단체들도 소규모이지만 시위를 벌일 예정이다.
조지 부시 대통령은 반전 논란 확산을 차단하기 위해 22일 국방부에서 테러와의 전쟁에 관한 보고를 받는 일정을 가진 뒤, 이라크전에 대한 이견과 철군론이 있음을 인정했으나, “우리 군을 철수하면 테러리스트들이 대담해져 세계가 더 위험해질 것”이라며 “(철군론의) 동기는 좋으나 그 입장은 잘못된 것”이라고 현 이라크 정책 고수를 분명히 했다.
부시 대통령은 또 이라크에서 아들을 잃은 신디 시핸의 면담 요청은 받아들이지 않았으나, 일요일인 25일을 전몰 장병 어머니들로 구성된 ‘골드 스타 어머니회’의 날로 지정하는 등 반전 여론 무마 조치도 취했다.
그러나 전국의 각종 반전단체들은 시핸의 부시 대통령 여름 휴가지 농성시위가 미국 내외의 여론 관심을 끈 것을 계기로 다시 힘을 얻어 “이제 집으로 데려오라”는 구호를 내걸고 백악관 주위에서 행진과 시위를 벌이며 이라크 주둔 미군의 철수를 요구할 예정이다.
미국의 이라크전 반전운동은 카트리나 재난 때문에 여론의 초점에서 벗어난 면이 있으나, 카트리나 재난 복구ㆍ재건에 이라크 전비 보다 많은 2천억-3천억 달러가 들 것으로 추정되고 고유가가 지속됨에 따라 이라크전에 대한 회의론이 확산되고 있어 카트리나로 인한 반전 여론의 최종 향배가 주목된다.
‘평화정의연대(UPJ)’와 ‘앤서 연합(ANSWER Coalition)’이라는 두 연합단체가 주도하는 워싱턴 시위에 앞서, 시핸 등이 만든 ‘평화를 위한 골드스타 가족회(GSFP)’ 회원 30여명은 세 그룹으로 나눠 미 전국의 도시를 버스로 순회하며 반전ㆍ철군 여론 조성 활동을 한 뒤 21일 워싱턴에 도착했다.
로스앤젤레스, 샌프란시스코, 시애틀 등 미 서부지역 대도시들에서도 같은날 동시다발적인 반전시위가 벌어질 예정이라고 미 언론들은 전했다.
워싱턴 경찰 당국은 이날 시위에 대비, 폭동진압 경찰을 포함해 수백명의 정사복 경찰 병력을 배치할 예정이다.
이날은 특히 국제통화기금(IMF)과 세계은행 합동 연차총회에 즈음해 세계화 반대 단체들의 시위도 열린다.
워싱턴 포스트는 21일 “전선 후방에 제2의 전선이 형성됐다”며 참전군인과 그 가족들도 이라크전에 대한 찬ㆍ반으로 갈려 논란을 벌이고 있는 현상을 소개했다.