뚱보라고 놀림받는 아이들이 살을 빼기 위해 건강에 해로운 비정상적인 방법을 쓰는 경우가 많은 것으로 드러났다.
BBC는 12일 미국 미네소타대학 연구팀 조사 결과 뚱뚱하다고 놀림받는 학생들은 단식이나 식사 거르기, 토하기, 설사제 사용 등 살을 빼기 위해 건강에 해로운 방법을 쓰는 경우가 많은 것으로 드러났다고 전했다. 또 일부 어린이들은 스트레스를 받아 습관적으로 폭식을 하는 등 우울증과 연관된 증상을 보이기도 했다. 이 연구는 2,500명 이상의 어린이를 5년 간격을 두고 2차례에 걸쳐 조사했다.
이 결과 첫 조사에서 여학생의 23%와 남학생의 21%가 “최소한 1년에 몇 차례씩” 뚱보라고 놀림을 받았다고 응답했다. 이후 5년 후에 다시 조사해 본 결과 놀림을 받았던 아이들 중 여학생들은 80% 이상이 자주 다이어트를 시도하는 경향을 보였다.
특히 남학생들은 건강에 해로운 살 빼기 방식을 시도하는 경향이 더 두드러졌다. 연구진들은 남학생들이 체중과 관련된 부정적 반응에 여학생들보다 익숙하지 못하기 때문에 이같은 경향이 생기는 것으로 추정하고 체중에 관한 놀림이 어린이들에게 큰 상처를 준다는 점을 사람들이 깨달을 필요가 있다고 말했다. 이 연구는 전문지 소아과학에 발표됐다.