9.11 테러가 발생한 지 벌써 5년이 돼가지만 아직 워싱턴 지역의 테러 대비태세는 여러 면에서 부족한 것으로 지적됐다. 또 막대한 국토안보 예산도 효율적으로 집행되지 않고 있다는 분석이 나왔다.
연방 상원 국토안보위원회는 29일 관련 공무원들을 출석시킨 가운데 워싱턴 지역의 테러 대비태세를 점검했다. 이 자리에는 연방 공무원은 물론 DC, 버지니아, 메릴랜드의 관계자들이 참석했으며 이 같은 미비점들이 새삼 제기됐다.
우선 워싱턴 지역의 각 지역정부간 종합 통신체계의 부실이 문제점으로 지적됐다. 프린스 조지스 카운티 같은 경우는 인접 지역과 연락할 수 있는 무선통신 시설 자체가 없는 것으로 나타나기도 했다. 의원들은 지금껏 완성된 전략적 종합계획이 어떤 것인지 물었으나 관련 공무원들은 구체적인 답변을 하지 못했다.
당국은 작년 가을까지 ‘수도권 종합 방위 전략계획’을 수립해 제시키로 했으나 아직 완성되지 않았으며 빨라야 8월에나 대강이 완성될 전망이다.
워싱턴 지역은 미국 내에서 테러 위험도 최상위 지역으로 구분돼 있으나 2002년에서 2004년까지 책정된 예산 중 1억2,000만 달러를 작년까지 집행치 않은 것으로 나타나 의원들의 질책이 잇달았다.
버지니아의 존 워너 등 의원들은 허리케인 카트리나 때 노출된 각종 문제점, 소형 항공기 침범에도 갈팡질팡한 DC의 항공경계체계 등을 지적하며 지역간 공조체제의 부실을 따졌다.
토머스 락우드 국토안보부 워싱턴 지부장은 워싱턴 지역이 지방정부만 12개나 되고, 메릴랜드와 버지니아, 그리고 DC 정부, 또 연방정부 관련 3개 기관 지부 등이 같이 활동해야 하는 만큼 공조가 쉽지 않다고 어려움을 토로했다. 또 공무원 외에 2,000명 이상의 비영리기관 요원, 또 각종 사업체와 시민단체 등이 관련돼 있으며, DC에만 40개에 달하는 경찰부서가 합동작전을 펴야 하는 등의 현실을 설명했다.
이날 청문회에서 워싱턴 지역 테러대비 담당 공무원들은 한마디로 아직 이 지역의 테러 대비테세가 완벽하게 갖추어지지 못했다는 점을 시인했다.