버지니아 주 상원이 그 동안 고집해오던 세금 인상 주장을 철회, 교착상태의 주 예산안 논의에 숨통이 트이게 됐다.
상원 재정위원회는 23일 교통난 해소 재원 마련을 위한 세금 인상 없이 일단 2년간의 예산안을 확정하고, 교통문제와 관련한 논의는 가을 임시회기에 다시 재개키로 하는 수정안을 24-8로 통과시켰다.
상원의 이 같은 입장 후퇴로 사상 유례없이 혼선을 거듭해온 버지니아의 예산 논의는 일단 고비를 넘겨, 2년 예산안 집행시한인 6월30일까지도 상하 양원 합의가 이루어지지 않을 경우 예산 집행이 중단되는 최악의 사태는 피할 수 있게 됐다.
그러나 상원의 양당협력기구는 일단 예산안이 승인된 후에라도 교통난 해소 재원 마련을 위한 세금 인상 노력은 계속 추진키로 하고 하원 지도부에 추후 특별회기를 열어 교통문제를 별도 논의토록 촉구했다.
이날 상원을 통과한 안은 일단 교통 관련 예산으로 3억3,900만 달러의 지출을 승인하되 11월 1일 이전에 내년도 정기회기에서 세금 인상을 포함한 주 전반에 걸친 교통문제 계획은 확정하는 것을 전제로 실제 도로, 철로 등의 공사비 집행을 허용토록 하고 있다.
한편 하원은 상원의 이날 결정에 대해 즉각적인 입장 표명은 하지 않았으나 정기회기를 마치고도 133일이나 끌어온 예산안의 해결 가능성을 열었다고 긍정적으로 평가했다.
예산안을 놓고 벌인 상하 양원의 종전 최장 교착 기록은 2004년의 115일이었다.
올해의 경우 상원은 교통난 해소 재원 마련을 위해 세금 인상 등 안정적인 장기 재원 확보를 주장한 반면, 하원은 세금 인상에 대해 완강한 반대 입장을 보였었다.