핌 베어벡 신임감독이 전 감독 딕 아드보카트와 악수를 나누고 있다. <연합>

한국축구 쫙 꿰는 최고 지한파…선수들 신망 두터워
카리스마형 히딩크·아드보카트와 달리 관리형 지도자

핌 베어벡(50) 수석코치가 딕 아드보카트 감독의 후임으로 한국축구대표팀 지휘봉을 잡게 됐다. 아드보카트로부터 한국축구대표팀 지휘봉을 넘겨받은 핌 베어벡(50) 신임감독은 태극전사들과 2차례 월드컵을 치른 대표적인 ‘한국통’이다. 2002 한일월드컵에서 거스 히딩크 감독을 도와 ‘4강신화’를 일궈냈고 2006 독일월드컵에서도 아드보카트 감독을 보좌하는 등 누구보다 한국 선수의 장단점을 잘 파악하고 있는 최고의 지한파(知韓派)로 평가되고 있다.
히딩크, 아드보카트처럼 네덜란드 출신인 베어벡 감독은 1956년 3월12일생으로 1974년 네덜란드 프로축구 스파르타 로테르담에서 프로선수로 데뷔해 1980년까지 현역으로 뛰었다. 1981년 같은 팀 코치로 지도자의 길에 입문해 네덜란드 페예노르트 감독 대행(1989-1991년), 네덜란드 FC 그로닝겐 감독(1992-1993년), 일본 프로축구 2부리그(J2) NTT 오미야 감독(1998-2000년)을 거쳤다.
2001년에는 히딩크 감독과 함께 한국으로 옮겨와 수석코치로 월드컵대표팀을 이끌었고 이후 네덜란드 PSV 에인트호벤 2군 감독(2002.7-2003.6), J리그 교토 퍼플상가 감독(2003.7-11) 등을 지냈다. 이후 네덜란드령 안틸레스 대표팀 지휘봉(2003.12-2004.6)을 잡으면서 국가대표팀을 처음 조련했다. 2004년 11월 독일 보루시아MG 수석코치로 아드보카트감독과 인연을 맺었고 2005년 7월에는 아드보카트와 함께 아랍에미리트연합(UAE)로 옮겼다.
대한축구협회가 2005년 9월 요하네스 본프레레 감독 후임으로 아드보카트감독을 찾아낸 것도 베어벡 때문. 축구협회는 당시 베어벡을 수소문한 끝에 아드보카트를 우선협상 대상자 1순위로 정한 것으로 알려졌다.
베어벡은 대표팀 지도자에게 요구되는 다양한 언어 구사력도 뛰어나 네덜란드어에 영어는 기본이고 독일어까지 문제없이 구사한다. 이처럼 화려한 클럽팀 및 대표팀 경력에도 베어벡 감독은 정작 대표팀을 직접 지휘한 경험이 떨어지는데다 히딩크나 아드보카트처럼 선수들을 압도하는 카리스마가 아직 검증되지 않았다는 점은 약점으로 작용할 수 있다.
하지만 축구협회는 일단 다른 감독을 찾는데 드는 시간 때문에 생기는 공백을 없애는 동시에, 장기적으로 2010년 남아프리카공화국 월드컵을 대비하는 차원에서 대표팀의 월드컵 경험을 이어나가려는 복안으로 베어벡 감독을 선택한 것으로 풀이된다.
한편 네덜란드 언론들이 베어벡 감독의 한국 축구대표팀 사령탑 취임을 일제히 보도했는데 베어벡 감독은 축구전문지 ‘풋발 인터내셔날’과 인터뷰에서 “내가 바라던 한국 축구대표팀의 지휘봉을 잡게돼 무척 기쁘다”면서 “한국 축구를 잘 파악하고 있고 또 무엇을 원하는 지도 알고 있다. 한국 축구발전에 최선을 다하고 싶다”고 말했다.