시애틀의 부동산개발업자로 재산가인 마틴 세릭(70)이 주의 상속세 폐지를 골자로 하는 주민발의안(I-920)을 통과시키기 위한 캠페인에 1백만달러에 가까운 거액을 쾌척, 화제가 되고있다.
세릭이 낸 기부금(92만2천달러)은 I-920을 추진하고 있는 ‘워싱턴주 상속세 폐지를 위한 위원회’가 지금까지 모금한 전체금액의 2/3를 넘어, 막판 홍보활동에 상당한 탄력이 붙을 것으로 예상된다.
시애틀 다운타운에 서북미 최고층 건물인 콜럼비아 센터(76층)를 세운바있는 세릭이 소유한 부동산의 총 자산가치는 공시가격만으로도 4억달러에 육박하는 것으로 알려졌다.
세릭은 자신은 상속세를 충분히 감당할만한 재력이 있지만 중소사업자들을 보호하고 워싱턴주가 상속세를 부과하지 않는 다른 주와 동등한 여건을 제공하도록 하기 위해 I-920 캠페인에 앞장선다고 말했다.
상속세는 중산층에게 부담이 된다고 지적한 세릭은 I-920이 누구보다도 중소기업 사업주들에게 큰 어려움을 가져다준다고 주장했다.
현행 주의 상속세 부과대상은 매년 전체 사망자의 0.5%에 해당되는 200여 케이스로 거둬들인 1억달러 가량의 세원은 전액 공립학교 지원금으로 사용되고있다.
상속재산이 2백만달러 또는 부부합산액이 4백만달러 이하인 경우에는 면제되고 농지로 사용하고 있는 재산도 면세대상이 된다. 상속세율은 최하 10%에서 재산 가치에 따라 최고 19%까지 부과하고 있다.