개표 초반부터 우열을 반복하던 버지니아주 연방상원 선거는 2-3만표를 앞서가던 알렌 후보가 자정을 계기로 웹 후보에게 리드를 빼앗겨 승패가 엇갈렸다.
선거 다음날인 8일 오후 4시 현재 민주당의 짐 웹 후보는 117만3,732표(49. 55%), 공화당의 조지 앨런 주지사는116만6,382표(49.24%)를 각각 얻었다.
버지니아주 선거법은 투표 결과가 1% 미만으로 결정됐을 경우 패배자가 최종 확인 10일 전에 재검표를 요청할 수 있도록 허용하고 있으며 표 차가 0.5% 이하인 상황에서는 재검표 요청 후보의 승리로 판명될 경우 비용을 주 선관위에 부담시키는 편의도 제공한다. 재검표는 기본적인 요건만 갖추면 즉시 요청이 가능하다.
재검표 결과는 몇 주 후에나 확정될 것으로 예상되나 전문가들은 역사적으로 재검표를 해도 500여 표 이상 차이가 난 경우가 없음을 상기시키면서 이번에도 역전승은 없을 것으로 보고 있다.
한편 본보는 7일 밤 10시 현재 집계를 인용 알렌 후보가 간발의 승리를 한 것으로 보도했으나 끝내 오보가 되고 말았다.
<이병한 기자>