이민자도 대상…연간 1천여명 혜택 받을 듯
　
　시애틀 시의회가 법률 서비스를 제대로 받을 수 없는 저소득층 가정폭력 피해자와 이민자들을 돕기 위한 긴급 프로그램을 7월부터 가동한다.
　시의회는 2명의 변호사와 1명의 법률 사무장 등 외부 법조인들과 계약을 맺고 저소득층 가정폭력 피해자들을 돕는 프로그램 가동하기로 4일 의결했다.
　내년까지 우선 40만5천 달러의 예산이 배정된 이 프로그램을 통해 연간 1천여 명의 가정폭력 피해자들이 제대로 된 법률 서비스를 받게 될 것으로 시 의원들은 내다보고 있다.
　프로그램 신설의 중심역할을 담당한 ‘킹 카운티 가정폭력 근절 연맹’ 의 메릴 카우신 사무총장은 “돈이 없다는 이유로 인권 사각지대에 놓인 이들에게 이 프로그램이 큰 도움이 될 것” 이라고 말했다.
　‘시애틀 가정폭력 예방 위원회’ 위원이기도 한 톰 라스무센 시 의원은 워싱턴대학(UW) 건축학과 교직원인 레베카 그리고의 피살사건 등 많은 살인사건이 가정폭력에서 비롯됐다고 지적하고 “프로그램 소속 변호사는 물론 외부 관련단체들과도 연계해 실질효과를 볼 수 있도록 감시, 감독할 계획” 이라고 밝혔다.
　카우신 사무총장은 “복잡한 현행 가정형법 하에서 자신과 자녀들을 보호하기 위한 유일한 방법은 비싼 수임료를 들여 유능한 변호사를 고용하는 것이지만 저소득 층 가정폭력 피해자들에게는 그림의 떡” 이라고 지적했다.
　그는 결국 피해자들이 셸터 등에서 2~3개월 머물다가 다시 가정으로 돌아가 또 다시 피해자로 전락하는 악순환이 계속되고 있다고 덧붙였다.
　시의회는 일부 이민자 인권 옹호단체들이 저소득층 이민자들을 위한 법률 서비스도 프로그램에 포함시켜달라는 요청을 받아들여 이에 대한 서비스도 함께 제공할 예정이다.