뉴욕식물원 온실 축소판 앞을 기차가 달리고 있다. 이 기차 쇼를 보기 위해 매해 수백만명의 방문자들이 찾는 등 뉴욕시의 한 연말 행사로 자리 잡았다.

하루 수백만 대의 차량이 통과하는 조지워싱턴 브리지가 성인 키를 조금 넘는 크기로 축소되어 눈길을 끌고 있다. 또 브루클린 브리지, 뉴욕시청, 엠파이어스테이트 빌딩 등 뉴욕시의 랜드마크들이 한눈에 들여다 볼 수 있는 축소 모형물로 바꿔졌다. 뉴욕시의 건물들을 작은 세계로 바꿔놓은 곳은 바로 뉴욕식물원 온실에서 벌어지는 할러데이 기차쇼. 12월을 맞아 한해를 마감하는 다양한 행사가 열리고 있는 뉴욕식물원을 소개한다.

브롱스에 위치한 뉴욕식물원이 할러데이 시즌 분위기로 포장됐다. 올해로 16회를 맞는 할러데이 기차 쇼를 비롯해 할러데이 나이트 행사, 진저브레드 보험 등 연말 분위기가 물씬 나는 행사로 꾸며진 것. 이런 행사로 썰렁한 초겨울 식물원이 시민들에게 따뜻한 연말 볼거리를 제공하는 겨울 나들이 장소로 거듭난 것이다.

*할러데이 기차쇼
뉴욕식물원의 할러데이 기차 쇼가 유명한 것은 마른 나뭇가지, 나무껍질, 씨, 꽃, 오렌지 껍질, 계피 등 정원에서 볼 수 있는 재료를 동원해 건물을 만들었기 때문이다. 뉴욕시의 유적지나 사적지로 선정된 140여개의 건물이나 다리들이 작은 모습으로 다시 태어났다. 맨하탄의 상징인 엠파이어 스테이트 빌딩을 비롯해 양키 스테디엄, 라디오 시티 뮤직홀 등 뉴욕시의 건물들의 축소판이 섬세하게 만들어져 탄성을 자아내고 있다. 또 건물들 사이로 기차들이 기적을 울리며 달린다.

할러데이 스팀 엔지, 노스 폴, 스노우 플레이크 레일로드 등의 이름이 붙은 기차들은 브리지를 건너기도 하며 이 건물에서 저 건물 사이, 스태튼 아일랜드 브리지를 건너기도 하는 등 바쁘게 돌아가는 뉴욕시 삶을 고스란히 전해 주고 있다. 특히 올해는 조지워싱턴 브리지와 엘리스 아일랜드가 새롭게 등장했다. 조지 워싱턴 브리지는 올해로 설립 75회를 맞았으며 엘리스 아일랜드는 잘 알려져 있는 이 1,200만명의 이민자가 미국 땅을 첫발을 디딘 곳이다. 폴 부세가 만든 기차 쇼는 오는 2008년 1월13일까지 계속된다.

*할러데이 나이트
할러데이 나이트는 해가 지면 문을 닫는 식물원이 연말까지 토요일 저녁시간에 문을 여는 행사다. 식물원 곳곳이 할러데이 장식으로 단장돼 오색찬란한 빛을 발한다. 또 가든 카페에서는 핫 초콜릿, 진저브레드, 애플사이더 및 저녁 식사 등 겨울밤을 따뜻하게 녹여주는 음식을 판매한다. 연인들에게 잊지 못하는 식물원에서의 저녁 추억을 심어주는 할러데이 나이트가 진행되는 날은 12월1일, 8일, 15일, 22일 26~31일 오전 6시에서 9시까지다.

*진저브레드 어드벤처
어린이들을 위해 조성된 식물원 내 어드벤처랜드 가든에는 생강을 넣어 만든 커다란 과자에 각종 사탕과 젤리, 크림을 동원해 만든 동화 속에 나오는 과자집이 전시되어 있다. 이 집을 보러가기 전까지는 땅에서 자라는 뿌리 식물인 생강과 당근 등을 공부하게 되며 이어 생강과 계피의 냄새를 구별하며 계피는 가루를 만들어보는 작은 실험장을 거치게 된다.

어린이들에게 할러데이 시즌이면 만들어 보거나 많이 보는 진저브레드를 공부하게끔 정원을 꾸며 놓아 식물에 대한 흥미를 갖게 하고 있다. 계피 등 식물의 향을 맡아보는 실험 공간은 화~금요일 오후 1시30분부터 5시30분 사이, 토·일요일은 오전 10시부터 오후 5시30분, 할러데이 나이트가 열리는 날에는 오후 6시부터 오후 8시30분까지 개장한다.

*인형극· 할러데이 트리 싱어롱
뉴욕식물원은 헐러데이 시즌동안 12월 주말에 ‘The Little Engine That Could’ 인형극을 공연한다. 아더& 제넷 로스 강의실에서 12월 1·2·8·9·15·16·22·23·26·31일 등 10일 동안 오후 1시, 2시, 3시에 각각 30분 길이의 인형극을 보여준다.

12월1일 오후 4시에는 식물원에 대형 크리스마스 트리가 세워지며 오후 4시에는 이를 기념하는 싱어롱 행사가 열린다. 크리스마스 트리가 세워지는 곳은 리온 레비 비지터 센터 인근의 분수대이다.

*가는 길 : 브롱스 리버 파크웨이를 타고 가다 7W 출구로 빠져 포담로드를 따라가면 식물원 입구가 오른쪽으로 있다.

*할러데이 기차쇼 입장료: 일반 20달러, 시니어와 학생은 18달러, 2~12세는 7달러, 2세 미만은 무료이다.

*문의 : www.nybg.org 또는 212-721-6500.

<이민수 기자>