롱아일랜드 해안에서 가장 많이 볼 수 있는 항구물범이 모래사장에서 놀고 있다.

겨울을 맞아 바다표범(Seal)이 롱아일랜드 해안을 다시 찾아 왔다. 북극해와 캐나다 추운지역에 거주하는 바다표범들은 수온에 맞춰 겨울을 나기 위해 뉴욕을 찾아와 천진난만하게 물에서 헤엄을 치거나 바위에 누워 햇볕을 즐기고 있다. 주로 12월말부터 4월초까지 뉴욕에서 겨울을 나는 바다표범을 관찰하는 크루즈 투어를 소개한다.

롱아일랜드 몬탁이나 포인트 룩아웃에서 주말마다 바다표범 탐조 크루즈가 출항한다. 롱아일랜드에서 겨울을 나는 바다표범은 항구 물범, 회색 바다표범, 하프바다 표범, 고리무늬 물범, 잔점박이 물범 등. 이들의 서식지는 주로 캐나다 북부지방의 북극해로 겨울부터 늦봄까지 뉴욕인근에서 보낸 후 다시 북극해로 이동한다. 롱아일랜드 해안에서 바다표범이 목격되는 지역은 피셔 아일랜드 플럼 아일랜드 등 26군데로 알려져 있는데 동쪽 끝 지역과 남부해안이 대부분을 차지한다.

바다표범을 멀리서 지켜보는 산책 코스도 있으나 롱아일랜드에서 겨울을 나는 바다표범이 늘어나면서 이들의 해양 생활모습을 좀 더 가까이에서 볼 수 있는 전문 크루즈가 올해에 출항하게 된 것. 이에따라 생물학자는 물론 교육차원에서 자녀들과 함께 이 크루즈를 타는 가족들이 늘고 있다. 이 크루즈를 갈 때는 따뜻한 옷차림과 편안한 신발, 모자, 망원경, 카메라 등을 소지하는 것이 추천된다.

*로인트 룩아웃
해양 보호 및 관찰 리버헤드 재단(Riverhead Foundation Marine Research & Preservation)은 포인트 룩아웃(Point Lookout)에서 레이디 제이븨(Lady JV)호로 바다 표범 투어를 간다. 이스트마리나 소속인 제이븨호는 헴스테드 베이에서 겨울을 나는 바다표범을 관찰하는데 생물학자가 동석해 바다 표범의 행동의 특징과 생활상을 설명해준다. 이 크루즈에 탑승하기 위해서는 사전예약해야 한다.

출항은 매주 토요일과 일요일 오후 1시에 하는데 출항 30분전인 12시30분까지 배에 탑승해야 한다. 2월의 겨울 방학 기간 동안에도 출항한다.
출항일은 2월이 9·10·16·17·18·20·22·23·24일이다. 3월은 1·2·8·9·15·16·22·23·29·30일 등 10회, 4월은 5·6·12·13·19·20·26·27일 등 8회다. 단 날씨 등 사정에 따라 스케줄이 변경될 수 있다.

탑승료는 일반 20달러, 12세 이하 17달러, 노인 17달러, 영아 5달러이다. 20명 이상씩 그룹으로 갈 경우는 일반 17달러, 12세 미만의 어린이 15달러, 노인 15달러이다.

-문의: 631-369-9840.
-가는 길: 롱아일랜드 익스프레스웨이(LIE)를 타고 동쪽으로 가다가 38번으로 빠져 메도우브룩파크웨이(Meadowbrook Parkway)를 탄다. 메도우브룩파크웨이 사우스를 타고 가다가 출구 31A th로 빠져 존스비치 방향으로 가다가 루프파크웨이(Loop Parkway)를 합쳐진 후 출구 M10으로 나가 포인트 룩아웃으로 향한다. 길 끝까지 가서 신호등을 만나면 좌회전해 Lido Blvd를 타고 왼쪽의 East Marina로 들어가 주차하고 레이디제이비호에 탄다.

*몬탁
롱아일랜드 코스탈 리서치 & 에듀케이션 소사이어티(Coastal Research and Education Society of Long Island: CRESLI )는 몬탁(Montauk)에서 바이킹 스타(Viking Star)호를 타고 바다표범 투어를 간다. 문의: 631-244-3352

*스토니 크릭
커네티컷 스토니 크릭(Stony Creek)의 씨 미스트 팀블 투어(Sea Mist Thimble Island Tours)는 내셔널 오셔닉 & 아트모스피어 어드미니스트래이션(National Oceanic & Atmospheric Administration)와 공동으로 3월 한달동안 주말에 바다표범 크루즈를 출항한다. 씨 미스트 팀블을 타고 가는 이 투어는 롱아일랜드 사운드에서 겨울을 보내는 바다표범의 모습을 살피게 된다. 주중에는 10명 이상의 그룹 투어로 예약을 받고 실시한다. 비용은 1시간 30분 크루즈가 인반 15달러 12세 미만이 10달러이다.

-문의 :(203)-488-8905
-가는 길 : I - 95을 타고 북쪽으로 가다가 출구 56번에서 빠진 후 오른쪽(남쪽)으로 회전해 리테스 아일랜드 로드(Leetes Island Road)를 타고 2마일정도 간다. 사정 정차 지역에서 팀블아일랜드 로드를 타고 쭉 가면 방파제가 나온다.


<이민수 기자>