달라스서 가진 미주총연 회의를 기해 본보를 방문한 남문기 회장, 왼쪽은 성영준 뉴스타 텍사스 지점장

‘한번해병이면 영원한 해병’이란 의리의 용사, 연 30억달러 매출을 달성한 뉴스타 그룹회장, ‘600만 달러의 코리언’ 등이 뉴스타 남문기를 대표하는 수식어들이다. 어느 인터뷰에서 밝힌 성공학처럼 망설이지 않았기에 실천할 수 있었고 실천했기에 성공에 다가설 수 있었던 그는 지난 1988년 뉴스타그룹을 설립, 뉴스타부동산을 비롯해 공연기획사, IT산업, 부동산학교 10개, 법률대행사, 보험, 옥션, 상업용부동산 전문회사 등 10개 계열사를 거느리고 미국내 LA에 20개, 샌프란시스코에 5개, 시애틀에 3개, 뉴욕과 뉴저지에 5개, 시카고에 1개의 직영점 등 18개주의 50여개의 지점을 운영하고있다. 그는 또 캐나다 토론토까지 그 세를 뻗었다. 그러나 그는 이에 만족하지 않고 오는 2011년 미국내 80개의 직영점을 운용할 그림을 펼치고있다. 한편 개나다에는 5개소로 늘리고 한국에는 2,000여개의 포탈사이트를 운영, 가히 뉴스타 왕국을 건설할 밑그림을 완성했다.
로스엔젤레스 한인회장을 역임하면서 100명 이상의 국회의원 등 정치인들과 교분을 가진 바 있는 남 회장은 한인회장으로서 200여회나 한국언론과 인터뷰를 가지면서 또다른 하나의 꿈을 그려가고 있다. 즉 유태인들이 미국에서의 영역을 넓혀 미국을 움직이는 가장 중요한 부류를 형성하고 있는 것 처럼 한국인들도 미국땅을 많이 소유하고 한국인의 영역을 넓히면서 한인인구 1,000만 시대에 맞는 ‘뉴스타’ 이름을 딴 도시를 건설하고 50년 후에는 한인 캘리포니아 주지사, 100년 후에는 한인 미국대통령이 나올수 있는 기반을 형성하겠다는 포부를 비쳤다.
남문기 회장은 한국을 오가며 13개사 신문과 방송 등과의 인터뷰를 통해 미국내 총영사는 현지인을 임명해야 한다는 지론을 펼쳤다. 그 대표적 사례가 이번 로스엔젤레스 총영사인지도 모른다.
앞으로 미주 동포사회를 대변하는 위치의 정치인이 되고 싶다는 남회장은 이와관련 미주 한인회 총연합회 회장 출마도 배제하지 않았다.
남문기 성공학 강의차 미 전역을 5회 이상 도는 강행군에 하루 5시간 이상 잠을 자지않는 그는 여행을 하면서도 양복 한벌에 바지 2-3개가 전부이다. 필요하면 자신이 직접 세탁하고 다림질 해 입는다.
“잠을 덜 자야 성공한다. 근면하고 성실해야 한다”는 자기희생위에 상대방에게 감동을 주는 프로정신으로 26년만에 가장성공한 한국인으로 우뚝선 그의 한인을 향한 아름다운 꿈을 이루게 될 날을 기대해본다.
<정광원 기자>