에이즈 예방활동, 아프리카에 식량증산 기술이전 촉구도


　마이크로소프트(MS)를 33년 전 설립해 인류역사의 진로를 바꿔놓은 빌 게이츠 회장의 공식은퇴 후 첫 행보는 중국이 될 전망이다.
　게이츠는 28일 MS의 상근 회장직에서 물러나 370억 달러의 자금력을 가진 세계 최대의 자선 단체인 빌&멜린다 게이츠 재단의 운영에 집중하며 자선사업가로 변신한다.
　게이츠는 퇴임을 앞두고 자선사업가로서의 첫 활동을 중국에서 펼칠 뜻을 공공연하게 비치고 있다. 첫 활동으로 거론되는 것은 중국에서 금연과 에이즈 예방 사업을 벌이는 것.
　그는 “중국은 괄목할 만한 경제성장으로 세계의 빈국을 도와줘야 할 나라로 바뀌고 있지만 도움의 손길도 필요한 양면성을 가지고 있다”고 말했다.
　게이츠의 첫번째 관심은‘흡연천국’인 중국의 금연활동에 쏠려있다. 중국은 한국처럼 담배인심이 좋은 문화의 영향 등으로 세계 흡연인구의 30%가 몰려있고, 성인 남성의 60%가 담배를 피고 있으며 매년 100만명 이상이 흡연과 관련된 질환으로 숨지고 있다.
　8월 열리는 베이징올림픽을 참관할 예정인 게이츠는 “과거 미국에서 금연운동이 벌어진 것처럼 중국에서도 금연활동이 큰 성과를 낼 수 있을 것”이라고 말했다.
　게이츠 재단은 이와 함께 인구의 10%가 감염된 것으로 나타난 B형간염 백신 보급활동에도 주력할 방침이다. 도시 곳곳에서 매춘이 성행하고 있는 중국에 서 에이즈 예방활동을 위해 베이징사무소를 개설하고 현재 5,000만 달러를 투입한 게이츠 재단은 에이즈 예방 및 퇴치 운동에도 심혈을 기울일 계획이다.
　게이츠 회장은 “세계에서 가장 에이즈 감염율이 높은 아프리카의 보츠와나는 인구가 160만명뿐이지만 중국에서 인구의 1%만 에이즈에 감염돼도 그 수는 1,300만명”이라며 중국에서의 에이즈 예방활동의 중요성을 역설했다.
　게이츠 회장은 또 쌀 등 중국의 식량 증산 기술을 아프리카로 이전해 기아에 시달리고 있는 가난한 아프리카의 기아문제 해결에도 노력할 예정이다.