가을철 야외활동이 본격화하면서 발열성 질환에 대한 주의가 요망되고 있다. 이는 청명한 가을 날씨가 연일 계속되면서 골프나 등산, 캠핑 등 야외활동에 나서는 한인들은 증가하는데 반해 발열성 질환에 대한 한인들의 이해는 매우 부족하기 때문.

특히 이상기온에 따른 가을철 무더위가 매 주말 기승을 부리면서 반바지, 반팔 차림의 야외나들이가 많아 발열성 질환의 확산이 우려되고 있다.
뉴욕뉴저지 지역에서 발생하는 대표적인 발열성 질환은 진드기(Tick)에 의해 감염되는 록키 마운틴 스팟티드 피버(Rocky Mountain Spotted Fever)와 라임병이다.

록키 마운틴 스팟티드 피버와 라임병은 사슴 등 야생동물의 피부와 털에 서식하는 진드기에 물리면서 감염되는 질환인데 동북부지역에서는 주로 뉴욕과 뉴저지, 펜실베니아에서 발생하고 있다.

김세진 전문의는 “록키 마운티 스팟티드 피버는 진드기의 몸속에 서식하는 균이 사람의 몸속에 들어가면서 생기는 질병으로 심한 고열과 함께 반점이 나타나며 심한 경우 심장병과 관절염, 뇌막염으로까지 발전할 수 있다”며 “야외활동 시 반드시 긴 바지와 긴 소매 옷을 입고 ‘DEET’가 함유된 해충 퇴치제를 몸에 뿌려 진드기로부터 자신의 몸을 방어해야 한다”고 강조했다.

김우섭 전문의도 “이맘때면 감기증상으로 병원을 찾는 분들이 많은데 검진결과 라임병이나 록키 마운틴 스팟티드 피버인 경우가 있다”며 “야외활동을 한 후 몸에 열이 나고 반점이 생기면 록키 마운틴 스팟티드 피버와 라임병을 의심, 반드시 전문의를 찾아야 한다. 특히 야외활동 시 풀밭에 눕지 말고 등산로가 아닌 숲이나 길에 들어가지 않는 등 안전규정을 잘 지킨다면 발열성 질병을 예방할 수 있다”고 밝혔다.

가을철 발열성 질환은 주로 9월 말까지 기승을 부리다 찬바람이 부는 10월께 사라진다. <이진수 기자>


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