판매업자들, “성냥도 금지시킬 거냐?” 항변

워싱턴 주의회가 장난감 모양의 라이터를 팔지 못하게 하는 법안을 제정할 움직임이다.
클라우디아 카우프만 주 상원의원(민주·켄트)은 테네시 및 메인 주와 유럽 공동체(EU)가 시행 중인 ‘유사 라이터 판매 금지법’을 본 딴 법안(SB5011)을 상정, 공청회를 기다리고 있다.
주 하원도 이와 비슷한 내용의 법안(HB1015)을 상정해 놓은 상태다.
타코마 소방국의 화재예방 민간교육 담당자인 조 마인넥은 장남감 모양의 라이터를 갖고 놀다 불을 내는 경우가 타코마에서만 연간 30여건에 이른다며 이들 제품의 판매를 금지시키는 법이 마련돼야 한다고 줄기차게 주장해 왔다.
그러나, 어린이들에게 총이나 카메라 모양의 라이터를 쥐여 주는 것은 자살행위나 마찬가지라는 마인넥의 주장에 맞서 업자인 존 깁슨은 “라이터를 가지고 놀지 못하게 감독하는 의무는 부모의 몫이며 판매를 법으로 금지시키는 것은 부당하다. 성냥이 문제가 된다면 이것도 금지시킬 것이냐” 며 항변했다.
상·하원 법안은 일반적인 모양에 그림이나 로고가 찍힌 라이터는 현행대로 팔 수 있지만 자동차나 장난감 모양 또는 플래시처럼 불이 나오거나 음악이 연주되는 라이터는 팔 수 없도록 할 예정이다.
법안이 의회를 통과하면 재고 소진을 위한 90일의 유예기간 이후 시행된다. 위반자에겐 500~10,000달러의 벌금이 부과된다.