소니 퍼듀 주지사가 불법대출혐의를 받고 있다.
지역일간지 AJC는 퍼듀 주지사가 경기불황이 한창 진행 중이었던 지난 해 9월 한 은행으로부터 2천1백만 달러의 비즈니스 대출을 받았다고 보도했다.
AJC 보도에 따르면 비즈니스 대출은 담보가액의 범위 내에서 이루어지는 것이 관례이자 규정임에도 불구하고 퍼듀 주지사의 담보가액은 대출금액의 20%에도 미치지 못한 것으로 나타났다.
또 퍼듀 주지사에게 대출을 해 준 은행인 애그조지아 팜 크레딧이 보고한 지난 해 3분기 재정보고서에 따르면 이 은행의 전체 비즈니스 대출규모는 5천5백만 달러로 밝혀져 퍼듀 주지사에 대한 대출비중이 38%에 이르고 있어 논란이 일고 있다.
이외에도 이 은행의 25명의 이사 중 8명이 2006년 퍼듀 주지사 재선캠프에서 활동한 것으로 드러나 은행과 주지사와의 부적절한 관계에 대한 의심이 커지고 있다.
이와 같은 의혹에 대해 은행 측은 노코멘트로 일관하고 있다.
또 퍼듀 주지사의 버트 브랜틀리 대변인은 “조지아에서 스몰비지니스나 그 소유주들은 때때로 자신도 모르게 대출에 서명을 해야 하는 상황이 많다”는 애매한 태도를 취했다.
퍼듀 주지사 본인도 어떻게 대출을 받았으며 어떻게 대출을 상환할 것인지에 대해 일체 언급을 회피하고 있는 상황이다.
퍼듀 주지사는 이번 불법대출혐의 외에도 부당재산증식 혐의도 받고 있다.
퍼듀 주지사는 이번에 불법대출혐의를 받고 있는 자신의 회사로부터 연 137,310달러의 봉급을 받은 것으로 드러났다.
또 2006년에는 부동산 투기로 최근 자신의 재산을 1/3가량 늘려 순 재산이 약 610만 달러에 이르고 있다.
이처럼 퍼듀 주지사의 불법대출과 부당재산증식혐의에 대한 논란이 불거지자 조지아 공익단체그룹의 빌 보자르스 디렉터는 “주지사는 이에 대해 주민들이 납득한 만한 해명을 해야 하며 특히 2천1백만 달러가 왜 필요했는지를 분명히 밝혀야 한다”고 주장했다. <이주한 기자>