뉴욕주 예산삭감.
신청 까다로워지고 수혜자젹 박탈 우려도

한인노인들이 많이 이용하는 홈케어 서비스 신청이 까다로워지고 서비스 프로그램이 대폭 축소될 전망이다.

이는 데이빗 패터슨 뉴욕주지사가 8일 발표한 2009~2010년 예산안에서 홈케어 서비스를 지원해 오던 주정부 메디케이드 프로그램 예산 중 1억8,400만달러를 삭감할 것이라 밝혔기 때문이다. 홈케어 서비스는 주정부 메디케이드 프로그램을 통해 무료로 제공되던 프로그램으로 거동이 불편한 메디케이드 수혜 환자 가정에 가사노동 및 간단한 의료서비스를 제공하는 도우미를 무상으로 지원하는 의료서비스이다.특히 필요한 경우 간호사 보조원(Nurse Aid)이 환자의 자택에서 24시간 머무르며 각종 케어를 받을 수 있어 병원이나 양로원을 꺼리는 한인노인들에게 인기가 높은 프로그램이다.

이 프로그램은 그간 주치의를 통하거나 홈케어 신청 에이전시를 통하면 간단히 신청할 수 있어 고혈압이나 당뇨병, 수술후 환자, 해산한 산모 등 많은 한인들이 별 불편함 없이 신청해 왔다. 제이 배 CCM 아시안 지부 이사는 현재 퀸즈지역에서 CCM 에이전시를 통해 홈케어 서비스를 받는 한인들이 400명을 넘는다며 메디케이드 소지자로 주치의의 진단서만 있으면 누구나 홈케어 신청이 가능해 당뇨병, 고혈압 등 고질병 환자부터 우울증 환자까지 많은 한인들이 서비스를 지원받고 있다고 말했다.

그러나 이번에 홈케어 서비스 지원금 축소계획이 발표되면서 앞으로 홈케어 서비스 지원 시간이 줄고 서비스의 질도 상당히 낮아질이란 우려감이 제기되고 있다. 특히 홈케어 신청 에이전시 관계자들은 만약 이 예산안이 통과될 경우 현 홈케어 서비스 수혜자의 경우 서비스를 제공받는 시간이 현재의 2/3수준으로 줄어드는 등 홈케어 서비스에 타격이 클 것으로 예측되고 있다.

제이 배 이사는 “이번에 패터슨 주지사가 제안한대로 메디케이드 예산이 대폭 줄어들면 앞으로 메디케이드 소지 홈케어 신청자에 대한 주정부의 감사가 까다로워지며 서비스 제공시간이나 서비스 질도 나빠질 것으로 보인다”며 “특히 주정부 심사 강화로 홈케어를 수혜 한인들 중 상당수가 서비스 자격을 박탈당하는 경우도 속출할 것으로 우려된다”고 덧붙였다.
<심재희 기자>
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