케빈 유킬리스가 미국 유니폼을 입고 뛰는 모습은 더 이상 볼 수 없을 전망이다.

미국야구가 ‘Pool 2’ 2위로 WBC(월드베이스볼클래식) 4강에 올랐다. 그러나 더 큰 뉴스는 ‘승부사’ 1루수 케빈 유킬리스(보스턴 레드삭스)가 다쳐 4강 무대서 제 실력을 발휘하기 어렵게 됐다는 것이다.

전날 9회말 역전 드라마로 4강 무대에 턱을 건 미국은 18일 유킬리스를 레드삭스 트레이닝 캠프로 돌려보낸 뒤 베네수엘라와의 순위 결정전에 나가 6-10으로 완패했다. 유킬리스 대신 1루수로 투입된 애덤 던(워싱턴 내셔널스)의 송구 실책이 뼈아팠던 경기로 유킬리스의 공백이 당장 드러났다.
데이비 잔슨 미 대표 팀 감독에 따르면 유킬리스는 며칠 전부터 왼쪽 발목 통증을 호소했고 WBC 무대서 다시 뛸 가능성은 매우 낮다.

유킬리스의 부상으로 미국은 가장 승부 근성이 강하고 끈질긴 타자를 잃은 셈이다. 유킬리스는 전날 푸에르토리코를 6-5로 울린 경기에서 홈런을 때리고 밀어내기 볼넷도 골라냈다.

미국은 이번 대회에서 아메리칸리그 MVP 더스틴 페드로야, 올스타 3루수 치퍼 존스, 구원투수 맷 린스트롬 등이 줄줄이 부상으로 KO된 불운에 시달리고 있다.

한편 ‘Pool 1’ 패자 부활전에서는 쿠바 센터필더 요에니스 세스페데스가 플라이볼을 떨어뜨린 덕분에 일본이 7회초까지 4-0으로 앞서고 있다.