MLK 웨이 정류장에서 70세 운전자 자동차 충돌

올 봄부터 시범운행 중인 사운드 트랜짓 경전철에 29일 3번째 사고가 발생했다.
경전철 운영국은 70세 운전자가 몰던 자동차가 마틴 루터 킹(MLK) 웨이 오델로 정거장에 진입하는 전철을 보지 못한 채 건널목을 건너다 경전철에 옆구리를 받혔다며 경전철이 서행해 운전자의 부상이 심각하지는 않다고 발표했다.
응급구조대는 자동차 지붕을 톱으로 절단, 차 안의 운전자를 구조한 후 인근 병원으로 후송시켰다.
이번 사고는 오는 18일 정식 운행을 앞둔 시애틀-턱윌라 노선에서 발생한 세 번째 사고로 2건은 자동차, 1건은 보행자가 연루됐다.
경전철 운영국은 운전자나 보행자들이 도로 중앙을 달리는 경전철에 아직 익숙하지 않아 발생하는 사고라며 시애틀 경전철이 다른 도시와 비교하면 매우 안전하다고 말하고 있다.
특히, 교통사고 다발지역 중 한 곳인 MLK 웨이의 주요 사고원인이었던 중앙 비보호 좌회전 차선이 경전철 선로가 들어섬으로서 U턴 신호로 바뀌어 오히려 사고발생 빈도가 현저하게 떨어진 것으로 운영국은 분석하고 있다.
운영국은 경전철의 지상노선 구간 속도가 35마일에 불과하고 신호등을 강화해 안전사고가 빈발하지 않을 것으로 판단, 차단목을 설치하지 않았었다.
운영국은 또, 경전철과 연관된 어린이 사고를 예방하기 위해 이미 노선 인근 각급 학교를 돌며 안전교육을 벌였기 때문에 심각한 사고가 발생하지 않을 것이라고 말했다.
운영국은 경전철을 운행하는 다른 도시의 지난 10년간 자료를 분석, 시애틀에서 연간 29건의 경전철-자동차 충돌사고(보행자 연루 사고는 3건)가 발생할 것으로 추정하고 있다.