세수 2억 달러 줄고 빈민보조금 2억5,000만 달러 늘어

주지사, “허리띠 한번 더 졸라매야”

계속되는 불경기 속에 의료분야 등 정부 복지 프로그램에 의존하는 빈곤층이 늘어남에 따라 워싱턴 주정부의 재정적자 폭이 더 심화될 전망이다.
정부 당국은 지난 1일 복지혜택 신청자를 최종 파악한 결과 향후 2년의 차기 회계연도에 계상됐던 지원금보다 2억5,000만 달러가 더 필요한 것으로 나타났다고 밝혔다.
주정부는 최근 발표한 세수전망 보고서에서 이 기간 중 세금 수입이 원래 예상보다 2억 달러 더 줄어들 것으로 밝힌 바 있어 결국 주정부 재정적자 폭은 불과 2개월 전 주의회가 확정지은 차기 회계연도 예산안에서 5억 달러 가까이 구멍이 나게 됐다.
주정부는 긴급 재난에 대비한 비상 예비금을 2억5,000만 달러 보유하고 있지만 이를 재정적자 보완에 전용하려면 주의회의 승인이 필요하다. 이에 따라 크리스 그레고어 주지사는 산하 각 정부기관에 또 한 차례의 지출삭감 조치를 취하도록 지시했다.
빅터 무어 주정부 재무국장은 차기 예산에서 벌써부터 5억 달러 가까이 펑크가 났지만 이에 대한 해결책을 마련하려면 내년 1월 주의회의 정기회기까지 기다릴 수밖에 없다고 하소연 했다.
한 관계자는 워싱턴주의 실업률이 전례 없이 치솟음에 따라 특히 빈곤층 가구의 의료 지원금이 크게 늘어났다고 설명했다. 그는 오는 2011년 중반까지 이들 숫자가 5만2,000명으로 늘어날 전망이라며 이는 원래 예상보다 19% 많은 것이라고 설명했다.